Franklin Seferi’nin Talihsiz Denizcilerinin Kimliği Tanımlandı

Yaşayan akrabalarından elde edilen DNA, talihsiz Franklin seferi üyelerinden dördünün tanımlanmasını sağladı.

Kanada Arktik bölgesinde soğuk ve açlıktan ölmelerinin üzerinden neredeyse 180 yıl geçtikten sonra, Franklin seferi sırasında hayatını kaybeden dört tayfa üyesi, DNA’larının hayatta kalan akrabalarıyla eşleştirildiği genetik analizler sayesinde tanımlandı.

Kurbanların üçü, seferin iki gemisinden biri olan HMS Erebus’a mensuptu ve Erebus Körfezi’nde hayatını kaybetmişti. Araştırmacılar, Journal of Archaeological Science: Reports dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmada bu bulguları aktardı. Polar Record dergisinde yayımlanan ikinci bir çalışmaya göre ise dördüncü kurban, HMS Terror’daki bir kaptandı ve DNA ile tanımlanan bu gemiye ait ilk kişi olma özelliğini taşıyor.

Araştırmacılar birinci çalışmada şu tespite yer verdi: Bulgular, “HMS Erebus’taki erkeklerin hiçbirinin ölürken yalnız olmadığını” ortaya koyuyor. Cesetlerin bulunduğu konuma göre araştırmacılar, diğer hayatta kalanların o sırada hâlâ yaşıyor ve yakın çevrede olduğuna inanıyor. Araştırmacılar, “Ek tanımlamaların yapılarak bu bilgilerin diğer torunlara da ulaştırılabilmesini umuyoruz” diye ekliyor.

(İlgili: Franklin Seferinde Yamyamlığa Maruz Kalan Kaptan Belirlendi)

Franklin seferi, Atlantik ve Pasifik okyanuslarını birbirine bağlayan Arktik güzergâh Kuzeybatı Geçidi’ni keşfetme amacıyla Mayıs 1845’te İngiltere’den yola çıktı. Sir John Franklin, iki gemiye komuta ediyordu. Ancak gemiler ve 129 kişilik mürettebat, 1846’nın sonunda Kanada takımadaları açıklarında buzlar arasında sıkışıp kaldı ve Franklin, 11 Haziran 1847’de hayatını kaybetti.

22 Nisan 1848’de hayatta kalan 105 mürettebat, King William Adası açıklarındaki gemileri terk ederek yürüyerek ve botları kızakla sürükleyerek Kanada anakarasına ulaşmaya çalıştı. Ancak hepsi yol boyunca hayatını kaybetti.

Sonraki iki on yıl içinde başlatılan arama seferleri bazı insan kalıntıları ve eserler buldu. 20. ve 21. yüzyıllarda başlatılan bilimsel seferler ise nihayet uzun süredir kayıp olan gemilerin keşfedilmesini sağladı.

Yeni DNA analizi, her geminin mürettebatının güvenliği bulmaya yönelik umutsuz girişimlerinde tam olarak nereye kadar gittiğine ışık tutuyor. Araştırma ekibi, kurbanlardan biri olan Harry Peglar’ın “HMS Terror’da Baş Kaptan” olduğunu tespit etti. Peglar’a ait belgeler, 1859’da başka bir adamın cesedinin üzerinde bulunmuştu ve gemilerdeki olayları anlatan şiirler ile açıklamalar içeriyordu.

Peglar’ın kalıntıları donmuş gemilerden yaklaşık 200 kilometre uzakta keşfedildi. Bu durum, Peglar’ın uzak vahşi doğada çok uzağa gitmeyi başardığını gösteriyor. Araştırmacılar Polar Record çalışmasında şunları yazdı: “Bilinen şu: bir garsonun üniformasını giymiş halde, yalnız olarak öldü.”

Yeni tanımlanan diğer üç kişi ise şunlar: HMS Erebus’ta yetenekli denizci William Orren; HMS Erebus’ta birinci sınıf stajyer David Young; ve HMS Erebus’ta alt rütbeli bir subay hizmetlisi John Bridgens.

Tarihi kayıtlara göre Orren ilk kez 1821’de yalnızca 15 yaşındayken denize açıldı. 1830’da HMS Swan’da ve 1831’de HMS Alfred’de görev yaptı. “Bir daha 14 yıl boyunca donanma gemisinde çalışmayacaktı; ta ki 38 yaşında, 19 Mart 1845’te Woolwich’te Yetenekli Denizci olarak HMS Erebus mürettebatına katılana kadar” diye yazdı ekip birinci çalışmada.

Tarihi kayıtlar aynı zamanda Orren’ın yaklaşık 1,63 metre boyunda, koyu saçlı, açık tenli ve kahverengi gözlü olduğunu aktarıyor. Onu tanımlamasına olanak tanıyan DNA, kız kardeşinin bir torunundan elde edildi.

Young, HMS Erebus’a katıldığında 17 yaşındaydı. Babası da bir deniz subayıydı. Ancak Erebus seferine katılmamıştı. Onu tanımlamak için kullanılan DNA, erkek kardeşlerinden birinin torunundan geldi.

1818 doğumlu Bridgens’ın babası, annesinin hiç evlenmediği bir denizci. Bridgens üvey babası tarafından berber olmak üzere eğitildi. Ancak bunun yerine denize açıldı. Kayıtlar, 1829’da bir müzisyen olarak ilk kez denize açıldığını gösteriyor. 1841’de Çin ile yapılan bir savaş sırasında HMS Endymion’da görev yaptı ve “26 yaşındayken, 20 Mart 1845’te Woolwich’te Franklin seferine gönüllü olarak katıldı” diye yazdı ekip makalede. Bridgens’ın kalıntılarını tanımlamak için üvey kız kardeşlerinden birinin torununa ait DNA kullanıldı.

“Boyunun 1,68 metre, saçlarının koyu ve gözlerinin ela olduğu belirtiliyor” diye yazdı araştırmacılar. “Gemici biletinde okuma yazma bilmediği görülüyor. Bu durum, tahsisat kayıtlarında adını bir haçla işaretlemesiyle de ayrıca doğrulanıyor.”

Önceki DNA çalışmaları, Franklin seferinin diğer üyelerini de tanımlamıştı. Bunlar arasında Erebus’ta mühendis olan John Gregory ve Franklin’in ölümünün ardından Erebus’a kaptan olan ve büyük olasılıkla yamyamlığa kurban giden James Fitzjames yer alıyor.

Ontario’daki Waterloo Üniversitesi’nden antropolog ve Journal of Archaeological Science: Reports makalesinin birinci yazarı Douglas Stenton bir açıklamada şunları söyledi: “Hayatta kalan torunlar için bu bulgular, daha önce ulaşılamayan ayrıntıları ortaya koyuyor: akrabalarının ölüm koşulları ve konumları ile birlikte ölen gemi yoldaşlarının kimlikleri.”

Ekibin çalışmaları devam ediyor ve daha fazla mürettebat üyesinin kalıntıları tanımlanabilir.

Live Science. 7 Mayıs 2026.