Diyet, Avcı-Toplayıcı Grupların Nüfus Büyüklüğünü Kısıtlıyor

Kısa süren büyüme mevsimleri, insanları et tüketimine zorlayarak avcı-toplayıcı toplulukların olası nüfus büyüklüğünü sınırladı.

Araştırmacılar, yakın zamana kadar var olan yaklaşık 300 avcı-toplayıcı topluluğun nüfus büyüklüğüne baktıktan sonra, bu grupların çoğunun yerel ekosistem verimliliğine göre beklenenden çok daha küçük olduklarını buldular.

Büyüme mevsimlerinin kısa olduğu bölgelerde, avcı-toplayıcı grupların, yıl boyunca bol miktarda bitkisel gıdaya bağımlı olan gruplara göre kilometrekareye düşen nüfusları çok daha küçüktü.

Et ihtiyacı, nüfus büyüklüğünü sınırladı

Makalenin kıdemli yazarı olan Galbraith, “Temel olarak, insanlar bitki besinlerinin yetersiz olduğu, uzun, kuru veya soğuk mevsimlerde yaşamak zorunda kalırlarsa, hayatta kalmak için çok sınırlı sayıda hayvanın avlanmasına bağlı kalmaları gerekiyordu.” diye açıklıyor.

“Bu, mevcut yiyecek miktarında mevsimsel bir darboğaza yol açtı ve daha sonra, bol zamanlarda ne kadar yiyecek olursa olsun, nüfus büyüklüğü üzerindeki genel sınırı belirledi.”

(Avcı Toplayıcı Gruplar Kültürel Olarak Farklı Mutfaklara Sahipti)

Araştırma ekibi, gerçekçi bir küresel ortamda, günlük insan yiyecek arama faaliyetlerini (toplama ve avlanma) ve  bitki örtüsü, hayvanlar ve avcı-toplayıcılar arasında ortaya çıkan karbon akışını (enerji) simüle eden matematiksel bir model geliştirdi. 

Galbraith, “Uzun bir bilinmeyenler listesine rağmen, model denklemlerinden çok güçlü bir sonuç çıktığı gerçeğinden etkilendik. Büyüme mevsiminin kısa olduğu her yerde, avcı-toplayıcılar beslenmelerini telafi edebilmek için ete ihtiyaç duydular. Ve tıpkı modern dünyada olduğu gibi,  bitki bazlı gıdalarla aynı miktarda et üretmek için çok daha fazla toprak gerekiyordu.” diyor.

Araştırmacılar daha sonra detaylı etnografik gözlemlere bakmak için geri döndüler ve öneminin fark edilmemiş olmasına rağmen bu bulgunun, tropikal ormanda yaşayan Ache, savanadaki Hiwi ve Kalahari Çölü’ndeki Bushmen grupları dahil olmak üzere avcı-toplayıcıların kayıtları tarafından iyi bir şekilde desteklendiğini buldular.

Çağdaş avcı toplayıcıların yaşam tarzları ile atalarımızın yaşam tarzları arasındaki benzerlikler nedeniyle, güçlü mevsimselliğin türümüzün geçmişi boyunca nüfus büyüklüklerini sınırlandırması muhtemel.

McGill University. 8 Kasım 2021.

Makale: Zhu, D., Galbraith, E. D., Reyes-García, V., & Ciais, P. (2021). Global hunter-gatherer population densities constrained by influence of seasonality on diet composition. Nature ecology & evolution, 5(11), 1536-1545.