Memelilerin Yaşamayı Seçtiği Yerler için En Önemli Faktör İklim

Memeli hayvanların nerede yaşayacağını belirleyen ana faktörün düşünüldüğü gibi insanlar değil, iklim olduğu anlaşıldı.

İnsan faaliyetlerinin doğal dünya üzerinde büyük bir etkisi olmasına rağmen, yapılan yeni bir çalışma, memelilerin nerede yaşayabileceğini belirlemede iklimin hala en etkili faktör olduğunu ortaya koydu. Bu çalışma, iklim değişikliğinin vahşi yaşam popülasyonlarını nasıl etkileyeceğine dair önemli bilgiler sağlıyor.

Makalenin baş yazarı Roland Kays, çalışmanın amacının, memelilerin nerede yaşamayı seçtiği konusunda iklim ve insan faktörlerinin önemini karşılaştırmak olduğunu belirtiyor. Araştırmacılar, Amerika Birleşik Devletleri genelinde 6.645 yerden 25 memeli türüne ait verileri topladı. Bu çalışma, şimdiye kadar yapılan en büyük kamera tuzağı veri analizlerinden biri. Veriler büyük ölçüde ülke çapında işbirlikçilerle yürütülen ulusal bir memeli kamera tuzağı araştırması olan Snapshot U.S.’den geldi.

NC State’de araştırma profesörü ve N.C. Doğa Bilimleri Müzesi’nde bilim insanı olan Kays, “İnsanların manzaramızı o kadar çok değiştirmiş olabileceği ve hangi hayvanların nerede yaşayacağını belirleyen ana faktör haline geldiği fikrimiz vardı” diyor.

(İlgili: Sanılanın Aksine Erkek Memeliler Dişilerden Daha Büyük Değil)

“Bulduğumuz şey, aslında insanların en önemli şey olmadığıydı. Sıcaklık ve yağış miktarı da dahil olmak üzere iklim, gözlemlediğimiz türlerin çoğunda en önemli faktördü.”

Bununla birlikte, büyük nüfus merkezleri ve tarım gibi insan faaliyetleri hala memelilerin nerede yaşamayı seçtiğinde önemli bir faktördü. Kays, bazı türlerin şehirler ve çiftliklerin varlığına karşı zorlandığını, ama birçok türün de başarılı olduğunu söylüyor.

“İnsanlar etraftayken iyi iş çıkaran birçok tür var. Örneğin, Doğu gri sincabı, Raleigh’deki en yaygın sincaptır ve insanlar etrafında harika işler çıkarır. Ancak, Doğu tilki sincabı adı verilen başka bir tür var ve bu tür, tarım etrafında iyi iş çıkarırken, insanlar etrafında pek başarılı değil”

“Bu farklılıkları birçok diğer türde de görebiliriz. Kar tavşanı, hem insanlar hem de tarım etrafında zayıf performans gösteriyor. Bu çalışma, bizim etkilerimize duyarlı olan türleri ve fayda sağlayanları görmemizi sağlıyor.”

Bu bilgiler, araştırmacıların, Amerika’nın bitişik bölgelerinde çeşitli memelilerin ne kadar yaygın olduğunu öngören haritalar oluşturmasına yardımcı oldu ve bu da ülkeyi, her birinde yaygın olan memelilere göre bölgelere ayırmalarına olanak tanıdı. Eko bölgeler olarak bilinen bu bölgeler, bitkileri incelerken yaygın olarak kullanılıyor, fakat daha önce memeli popülasyonlarına uygulanmamıştı.

“Doğu yaprak döken ormanı gibi bir şeye baktığınızda, bu, yaygın bir ağaç türüne göre sınıflandırılmış bir eko bölgedir,” diyor Kays. “Artık bunu memeli türleriyle yapabiliyoruz ve sonra bunu bitki eko bölgeleriyle karşılaştırabiliyoruz. Bulduğumuz şey, ikisi arasında çarpıcı bir benzerlik. Örneğin, daha fazla yağış alan doğuda daha fazla bitki yetişiyor. Bu, o bölgede gördüğümüzden daha fazla memeli bolluğuyla da örtüşüyor çünkü daha fazla bitki, bu hayvanların yiyebileceği daha fazla yiyecek anlamına geliyor.”

İklimin memeli yaşam alanı seçimindeki bir numaralı etken olduğunu belirleyen çalışma, iklim değişikliğinin memeli popülasyonları üzerindeki etkilerini tahmin etmek için yeni bir araç sunuyor.

Küresel sıcaklıkların artması, hayvanların nerede yaşayabileceği üzerinde kaymalar ve yağış seviyeleri ve bitki büyümesini etkileyecek. Bu faktörleri anlamak, gelecekte memeli popülasyon yönetimi hakkında sürdürülebilir kararlar almak için önemli olacak.

North Carolina State University. 26 Temmuz 2024.

Makale: Kays, R., Snider, M. H., Hess, G., Cove, M. V., Jensen, A., Shamon, H., … & Parsons, A. (2024). Climate, food and humans predict communities of mammals in the United States. Diversity and Distributions, e13900.