Bu Mağara, Neandertallerin Son Sığınaklarından Biri Olabilir

Cebelitarık’taki Vanguard Mağarası’nda yaklaşık 40.000 yıl önce kum tarafından kapatılmış bir mağara odası keşfedildi. Keşif, o dönemde bu bölgede yaşayan Neandertaller hakkında yeni bilgiler sağlayabilir.

Cebelitarık Ulusal Müzesi Müdürü Clive Finlayson, “Odayı kapatan kumun 40.000 yıllık olduğu ve dolayısıyla odanın daha da eski olduğu göz önüne alındığında orada Neandertallerin dolaşmış olduğu akla geliyor.” diyor. Neandertaller hemen hemen 200.000 yıl önceden 40.000 yıl önceye dek Avrasya’da yaşamışlardı; bu nedenle mağarayı kullanmış olmaları muhtemel görünüyor.

Finlayson’ın ekibi geçen ay mağarada çalışırken içi boş bir alan keşfetti. Tırmanarak oraya ulaştıktan sonra oranın 13 metre uzunluğunda bir yer olduğunu ve odanın tavanında ürkütücü buzlar gibi sarkan sarkıtlar yer aldığını anladılar. Araştırmacılar, mağara odasının yüzeyi boyunca vaşak, sırtlan, kızıl akbaba kalıntılarına ve muhtemelen bir Neandertal tarafından mağaraya taşınan büyük bir deniz salyangozuna rastladılar.

(Neandertallerin Kuş Avlama Teknikleri Canlandırıldı)

Araştırmacılar, kazıya başladıklarında neler keşfedeceklerini görmek için can atıyorlar. Finlayson, olasılıklardan birine göre ekibin Neandertal mezarları keşfedebileceğini söylüyor. “Dört yıl önce bu odaya yakın bir alanda 4 yaşındaki bir Neandertale ait süt dişini bulduk.” diyor. “Dişin sırtlanlar ile bağlantılı olduğu tespit edildi. Büyük ihtimalle ölü olan çocuğu sırtlanların mağaraya taşıdığını düşünüyoruz.”

Araştırmacılar, Neandertallerin Gorham Mağara Kompleksi olarak adlandırılan mağara sistemindeki varlığına dair birçok kanıt buldular; bu kanıtlar arasında erken Neandertal sanat eseri olarak nitelendirilebilecek bir oyma da yer alıyor. Tüm bunlara ek olarak buluntular, soyu tükenen en yakın akrabalarımızın bu mağara sisteminde foklar kestiklerini, kuşların tüylerini süs eşyası olarak kullanmak üzere yolduklarını ve aletler kullandıklarını gösteriyor.

Bilim insanları bu mağara sisteminin Neandertallerin 40.000 yıl önce soyları tükenmeden önce yaşadıkları son yerlerden biri olabileceğini tahmin ediyor.

Live Science. 29 Eylül 2021.