Tazmanya Şeytanları 45.000 Yıl Önce İnsanlarla Yaşamış

Avustralya’da bir kaya sığınağındaki fosiller, Tazmanya şeytanlarının 45.000 yıl önce insanların çevresinde leş yiyerek yaşadığını gösteriyor.

Tazmanya şeytanları, Avustralya’nın en kendine özgü memelileri arasında. Tıknaz, güçlü ve gürültücü olmalarıyla ünlü olan yabani nüfusları bugün yalnızca Tazmanya’yla sınırlı. Ancak durum her zaman böyle değildi. Aslında binlerce yıl önce şeytanlara Avustralya anakarasının her yerinde rastlanabiliyordu.

Tazmanya şeytanlarına ait iskelet kalıntıları; güney Avustralya’dan tropik kuzeye, Nullarbor boyunca, orta Avustralya’da, Queensland’de, Kuzey Toprakları’nda ve güney Batı Avustralya’nın bazı bölümlerinde bulundu. Yine de bu kayıtta büyük bir bölge eksikti: Batı Avustralya’nın Pilbara bölgesi.

Yeni çalışma, Pilbara’dan gelen ilk kesin Tazmanya şeytanı kanıtını bildiriyor. Bu kanıt, Puutu Kunti Kurrama ve Pinikura Ülkesi’ndeki Juukan 2 kaya sığınağından elde edildi.

Juukan kaya sığınağı neden önemli?

Juukan 2, batı Hamersley Platosu’nda büyük bir kaya sığınağıydı. Arkeolojik araştırmalar, insanların bu sığınağı en az 47.000 yıl önceden bu yana, kurak Son Buzul Maksimumu (kabaca 29.000 ile 19.000 yıl önce) boyunca da dahil olmak üzere kullandığını gösterdi.

Sığınak, kuzey Avustralya anakarasında, hayvan kalıntılarının taş aletlerle kesin biçimde ilişkili olarak bulunduğu bilinen tek Pleistosen dönemi arkeolojik alanı. Tortular; insanlara, hayvanlara ve çevresel değişime dair olağanüstü ayrıntılı bir kayıt koruyor.

(İlgili: Avustralya’daki Kaya Sanatında Tazmanya Kaplanları Keşfedildi)

Bu kayıt, Juukan 2’nin 2020’de madencilik patlatmalarıyla büyük ölçüde tahrip edilmesinin ardından uluslararası önem kazandı. Araştırma ve rehabilitasyon çalışmaları o günden bu yana Geleneksel Sahiplerin yönetiminde sürüyor.

Bir çene, bir diş ve binlerce kemirilmiş kemik

Juukan’daki şeytanlara dair en güçlü kanıt iki fosilden geliyor.

Daha genç olan fosil, ilk iki azı dişini koruyan bir alt çene parçası. Kemiğin çevresindeki tortunun tarihlenmesi, fosilin 6.900 ile 7.300 yıl arasında bir yaşta olduğunu gösteriyor.

Daha eski örnek ise, bir alt birinci ya da ikinci küçük azı dişinin (premolar) parçası. Bu diş, 42.500 ile 47.100 yıl arasına tarihlenen tortudan çıkarıldı.

Bulgular, çok daha geniş bir kanıt gövdesiyle, yani arkeologların ve paleontologların geçmişi yorumlarken kullandığı bağlamla da destekleniyor.

Araştırmacılar, Juukan’dan gelen 8.000’den fazla kataloglanmış hayvan kemiğini inceledi. Bunların 1.000’den fazlası, çoğunlukla kemirgenlere, ama aynı zamanda kesekedilerine (quoll), şeytanlara ve belki de varanlara ait çiğneme ya da kemirme izleri gösteriyor.

Kemik örneklerinden 55’i analiz edildiğinde, en az 10’unda, diş çukuru boyutları (yani kemirme izleri) en çok Tazmanya şeytanlarının bıraktığına yakın olan izler bulundu.

Tazmanya şeytanına benzeyen bu izler; Son Buzul Maksimumu öncesi (kabaca 47.000 ile 26.000 yıl önce), buzul sonrası (kabaca 19.000 ile 11.600 yıl önce) ve Holosen (kabaca 11.600 yıl önce ile günümüz arası) çökeltilerinde görülüyor. Bu da şeytanların, dizinin önemli bir bölümü boyunca Juukan’da defalarca leş yediğini gösteriyor.

Ayrıca kaya sığınağında bulunan 263 sindirilmiş kemik parçası da incelendi. Bu parçalar, Pilbara’nın kesekedileri ve mulgaralar gibi daha küçük yaşayan etoburlarının avlarından gelmeyecek kadar büyük. Bunlar, en çok Tazmanya şeytanı gibi kemik yiyen büyük bir hayvan tarafından sindirilmiş olmakla uyumlu.

Fosiller, diş izleri ve sindirilmiş kemikler bir arada değerlendirildiğinde, şeytanların on binlerce yıl boyunca Juukan leş yiyici topluluğunun yinelenen bir parçası olduğu görülüyor. Şeytanlar çarpıcı çevresel değişim boyunca varlığını sürdürmüştü. Bu da onların, bugün yaşadıkları daha serin ya da daha ılıman çevrelerle sınırlı olmadığını ortaya koyuyor.

Şeytanlar, insanlar ve değişen bir leş yiyici topluluğu

Juukan ayrıca, insanlar ile şeytanlar arasındaki ekolojik ilişkiye dair nadir bir bakış da sunuyor.

Juukan’daki orta ve büyük boy hayvan kemiklerinin çoğu, sığınağa insanlar tarafından getirilmiş ve kesilip parçalanmıştı. Daha küçük hayvanlar ise çoğu zaman baykuşlar tarafından toplanıp peletler hâlinde bırakılmıştı. Şeytana benzeyen çiğneme izleri, insanlarla ilişkili olan daha büyük malzemede görülüyor. Bu da, insan kamplarının on binlerce yıl boyunca şeytanlara öngörülebilir leş yeme fırsatları sağlamış olabileceği olasılığını gündeme getiriyor.

Bulgular ayrıca, Dampier Takımadaları Ulusal Miras Alanı içindeki Murujuga’da, Nganjarli’deki şeytana benzeyen kaya sanatını da tamamlıyor.

Juukan’ın çevresinden ise şu anda benzer bir görüntü bilinmiyor. Ancak kaya sığınağından çıkan deniz kabuğu boncukları, Holosen boyunca insanların ya da nesnelerin iç bölgelerle kıyı alanları arasında hareket ettiğini gösteriyor. Şeytanlar gibi hayvanlara dair kültürel bilgi de bu bağlantılar aracılığıyla dolaşmış olabilir.

Önemli olan bir nokta: Juukan’daki iki şeytan fosilinin kendisinin kesilip parçalandığına, pişirildiğine ya da yendiğine dair hiçbir kanıt yok. Bunların varlığı, sığınağa girip leş yiyen ve sonunda orada ölen hayvanları yansıtıyor olabilir.

Kaybolan şeytan

Şeytanlar, dingolar geldikten ve kıtaya yayıldıktan sonra, yaklaşık 3.200 yıl önce Avustralya anakarasından yok oldu.

Dingolar; av ve leş yeme konusunda rekabet ettikleri için uzun süredir şeytanların yok oluşuyla ilişkilendiriliyor. Bulgular, bir başka olasılığı da düşündürüyor: Dingolar, şeytanları insan kamplarının çevresinde leş yemekten de uzaklaştırmış olabilir.

Eğer şeytanlar on binlerce yıl boyunca insanların attığı hayvan kalıntılarını değerlendirdiyse, giderek insanlarla ilişkilenen yeni bir etoburun gelişi, bu güvenilir besin kaynağına erişimi azaltmış olabilir.

Dingoların şeytanların yok oluşuna neden olduğu henüz kanıtlanamıyor. Ancak bu, onların gerilemesine katkıda bulunmuş olabilecek, daha önce yeterince değerlendirilmemiş bir rekabet biçimini belirliyor.

Juukan, yok olmuş türlerin bir listesinden çok daha fazlasını koruyor. Neredeyse 47.000 yıl boyunca insanlar, avcılar ve avlar arasındaki değişen ilişkileri kaydediyor. İşte tam da bu yüzden, Juukan gibi yerler Avustralya’nın kültürel ve çevresel geçmişinin yeri doldurulamaz arşivleri.

The Conversation. Timothy Churchill & Gavin Ashburton. 10 Eylül 2026.

Makale: Churchill, T. J., M. Slack, E. Matheson, L. Neill, W. M. Saktura, and G. Ashburton. 2026. “ First Record of Tasmanian Devils in the Pilbara: Late Quaternary Subfossils From Juukan Gorge, Puutu Kunti Kurrama Country, and Insights Into Human—Faunal Relationships and Extinction.” Archaeology in Oceania.