Mısırın Evcilleştirilmesi Güney Amerika’da Tamamlanmış Olabilir

Brezilya mağaralarındaki eski mısır örnekleri, ürünün evcilleştirilmesinin Güney Amerika’da tamamlanmış olabileceğini gösteriyor.

Brezilya’daki bilim insanları, Minas Gerais eyaletindeki Peruaçu Vadisi’nden (Brezilya) elde edilen kısmen evcilleştirilmiş mısır (Zea mays) örneklerinin, bitkinin tarihi köken merkezi olan Meksika’dan bugüne kadar bulunan en uzak örnekler olduğunu belirledi.

Araştırmanın sonuçlarını açıklayan bir makale Science Advances dergisinde yayımlandı. Çalışma, São Paulo Üniversitesi (USP) ve Brezilya Tarımsal Araştırma Kurumu EMBRAPA’ya bağlı araştırmacılar tarafından yürütüldü.

Bu bulgular, 2018 yılında Science dergisinde yayımlanan ve mısırın evcilleştirilme sürecinin Güney Amerika’da tamamlanmış olabileceğini öne süren bir teoriye genetik kanıtlarla destek sağlıyor.

(İlgili: Mısırın Nasıl Evcilleştirildiğini Anlamak için Genler Karşılaştırıldı)

Çalışmada analiz edilen kısmen evcilleştirilmiş mısır örnekleri, 1994 yılında Minas Gerais Federal Üniversitesi’ne (UFMG) bağlı arkeologlar tarafından Peruaçu Vadisi’nde gerçekleştirilen kazılardan elde edilen koçanlar, saplar ve taneleri içeriyor.

“Bu örnekler başlangıçta yeterince büyüyememiş evcilleştirilmiş mısır olarak değerlendirildi. Ancak, mısırın nihai evcilleştirilme sürecinin Güney Amerika’da gerçekleşmiş olabileceğine dair genetik kanıtlar ışığında, materyali yeniden inceledik ve Meksika’da 9.000 yıl önce evcilleştirilen mısırın atasıyla paylaşılan birçok özelliği bulduk. Bu bitki, 6.000 yıl önce güneybatı Amazon bölgesine ulaştı” diyor Science Advances makalesinin ilk yazarı Flaviane Malaquias Costa.

Peruaçu Vadisi, Meksika’dan yaklaşık 7.150 kilometre uzaklıkta yer alıyor. Güneybatı Amazonya’ya (bugünkü Rondônia ve Acre eyaletlerinin bulunduğu bölge) olan mesafe ise yaklaşık 2.300 kilometre. Bu örnekler, bitkinin köken merkezine en uzak ve ilkel özellikler taşıyan buluntular arasında yer alıyor.

Her ne kadar arkeolojik kanıtlar Peruaçu Vadisi’nde 10.000 ila 9.000 yıl önce insan topluluklarının yaşadığını gösterse de, mısır bölgeye ancak 1.500 yıl önce ulaştı. Burada bulunan kısmen evcilleştirilmiş örnekler, büyük ölçüde Avrupalıların Güney Amerika’ya gelişinden önceki bir dönem olan 1.010 ila 500 yıl öncesine tarihlendirildi.

“Bu durum, geçmişteki yerli toplulukların bugünkü Güney Amerika mısır çeşitlerine evrilen özellikleri seçme, yönetme ve sabitlemedeki önemini gösteriyor. Onların torunları, genetik kaynaklarımızın korunmasına katkıda bulunarak bu süreci hâlâ sürdürüyor” diyor makalenin yazarlarından EMBRAPA Genetik Kaynaklar ve Biyoteknoloji Merkezi araştırmacısı Fábio de Oliveira Freitas.

Araştırmacılar, Peruaçu Vadisi’ndeki mağaralardan elde edilen örneklerin Rondônia ve Acre’de bulunan Entrelaçado mısır ırkıyla yakından ilişkili olduğunu belirledi.

“Bu, diğer popülasyonların seçilmesiyle Güney Amerika’da ortaya çıkan ırklardan biri. Araştırma projemiz sırasında bu ırkın hâlâ var olan çeşitlerini Brezilya ve Uruguay’daki çeşitli bölgelerde bulduk” diyor makalenin ortak yazarlarından ve Costa’nın doktora danışmanı olan Elizabeth Ann Veasey.

Araştırmacılar, evcilleştirilmiş ve kısmen evcilleştirilmiş örnekleri ayırt etmek için, mısırın yabani bitkiden (teosinte) ne kadar farklı olduğunu belirlemeye yardımcı olan bir dizi morfolojik özelliği analiz etti.

Bu özelliklerden biri, tane sıralarının sayısı. Sekizden az sıra, Meksika’ya özgü yabani bir ot olan ve yaklaşık 9.000 yıl önce ilk kez evcilleştirilen ilkel teosinte için tipik olarak kabul ediliyor. Güney Amerika’nın alçak bölgelerinde yetiştirilen modern mısır ırklarının koçan başına sekiz ile 26 sıra arasında tanesi bulunurken, Peruaçu Vadisi’nden elde edilen arkeolojik örnekler dört ila altı sıra arasında değişiyor. Araştırmacılar, koçanlar, saplar ve taneler dahil olmak üzere 296 örneği analiz etti.

Costa, “Uzak geçmişten bugüne bir yolculuk yaptık; arkeolojik kalıntılardan, geleneksel toplulukların çeşitlendirmeye devam ettiği günümüzdeki ırk ve çeşitlere kadar. Bu hikâyenin asıl kahramanları onlar” diyor.

Örnekler şu anda yabancı ortaklar tarafından ileri teknoloji yöntemlerle arkeogenetik analize tabi tutulmaktadır. Eğer başarılı olunursa, Peruaçu Vadisi’nde bulunan mısırın tüm genomu dizilenebilir ve filogenetik ağacı hassas bir şekilde belirlenebilir.

Peruaçu Vadisi, dünyada mahsul resimlerine sahip çok az sayıda mağaradan bazılarına ev sahipliği yapıyor. Mısır, mağara duvarlarında tasvir edilmenin yanı sıra, gömülmüş sepetlerde de bulunmuş ve muhtemelen orada defnedilen ölüler için bir sunu olarak yerleştirilmişti.

Bu keşif, aynı zamanda jeopolitik sonuçlar doğuruyor. Mısır ırklarının evcilleştirilmesinin Brezilya’da tamamlandığı kanıtlandığında, bu genetik kaynaklar artık egzotik olarak değerlendirilemeyecek ve uluslararası anlaşmalarda mülkiyet haklarının müzakeresini gerektirecek.

Makale: Costa, F. M., Vidal, R., de Almeida Silva, N. C., Veasey, E. A., de Oliveira Freitas, F., & Zucchi, M. I. (2024). Archaeological findings show the extent of primitive characteristics of maize in South America. Science Advances, 10(36), eadn1466.