Çin’de 240 Milyon Yıllık ‘Ejderha’ Fosili Keşfedildi

Bilim insanları, Triyas dönemine ait 5 metre uzunluğunda bir deniz sürüngeninin dikkat çekici derecede eksiksiz bir fosilini ortaya çıkardı.

Yaratık 240 milyon yıl öncesine tarihleniyor ve son derece uzun boynu nedeniyle ‘ejderha’ lakabı takıldı. Yeni araştırmalar sonucunda, Çin ejderhasına benzetilen uzun boyunlu bir yaratığın daha fazla detayı ilk kez ortaya çıkarıldı.

Dinocephalosaurus orientalis adı verilen bu tür, aslen 2003 yılında tanımlanmıştı. Ancak o zamandan beri keşfedilen daha bütün haldeki örnekler, uluslararası bir bilim insanı ekibinin yaratığı tamamen anlamasını sağladı.

Fosili inceleyen uluslararası ekibin bir parçası olan İskoçya Ulusal Müzeleri’nden Dr. Nick Fraser, bilim insanlarının bu hayvanı ilk kez tam olarak görebildiklerini söylüyor. Ona göre bu “çok garip bir hayvan”dı.

(İlgili: Skye Adası’nda Yeni Bir Teruzor Türü Keşfedildi)

Dr. Nick Fraser, “Yüzgeç benzeri uzuvlara sahipti ve boynunun uzunluğu, vücudu ve kuyruğunun toplamından daha fazlaydı” diyor.

“Paleontologları hala şaşırtan Triyas’ın tuhaf ve harika dünyasının bir örneği daha. Uzun ve yılanımsı mitolojik yaratıkları andıran çarpıcı görünümü nedeniyle dünya çapında hayal güçlerini ele geçireceğinden eminiz.”

Fraser, 32 ayrı omurdan oluşan uzun, bükülebilir ve esnek bir boynun, Dinocephalosaurus orientalis’e su altındaki yarıklarda yiyecek arama avantajı sağlamış olabileceğini öne sürüyor.

Fosil, Çin’in güneyindeki eski kireçtaşı yataklarında keşfedildi. Dinocephalosaurus, kendisinden 40 milyon yıl sonra evrimleşen uzun boyunlu plesiosaurlarla yakından ilişkili değildi.

Dr. Fraser, “Bu keşif, Triyas’ın tuhaflığına sadece bir yenisini ekliyor. Ve bu yataklara ne zaman bakılsa, yeni bir şey buluyoruz.” diyor.

Dinocephalosaurus orientalis’in uzun boynu, hem Avrupa hem de Çin’de Orta Triyas döneminde yaşamış başka bir tuhaf deniz sürüngeni olan Tanystropheus hydroides’in boynu ile benzerlik gösteriyor. Her iki sürüngen de benzer boyuttaydı ve kafatasında ortak birkaç özellikleri vardı, ancak Dinocephalosaurus’un hem boyunda hem de gövdede çok daha fazla omuru vardı, bu da ona çok daha yılanımsı bir görünüm kazandırdı.

Hayvanın yeni bir dizi fosilini tanımlayan makale, Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh dergisinde yayımlandı.

BBC News. 23 Şubat 2024.

The Independent. 23 Şubat 2024.