Özbekistan’daki Neandertal Çocuğun Yüzü Canlandırıldı

Yaklaşık 30.000 yıl önce günümüzdeki Özbekistan’da yaşamış 8 yaşındaki Neandertal çocuğun yüzü yeniden canlandırıldı.

Gördüğünüz yüz, fosilleşmiş bir Neandertal kafatasının ilk üç boyutlu restorasyonu. Bu fosil, Asya’da bulunan ilk Neandertal ve bugüne kadarki tek eksiksiz Asya Neandertal kafatası fosili olma özelliği taşıyor.

30.000 yıldan daha uzun bir süre önce ölen sekiz yaşındaki Neandertal bir çocuğun yüzü, 1938’de Özbekistan’daki Teshik-Tash (Delik Taş) mağarasında bulunan bir kafatası kullanılarak bilim insanları tarafından yeniden yapılandırıldı.

(İlgili: Neandertaller Galip Gelseydi Dünya Nasıl Olurdu?)

Çin’in Jilin Üniversitesi liderliğindeki ekip, bu canlandırmanın Avrasya’daki tarih öncesi insanların yüz şeklini gösterdiğini ve Orta Asya’daki Neandertallerin morfolojik özelliklerini yansıttığını söylüyor.

Teshik-Tash 1 olarak adlandırılan kafatası, beş çift Sibirya dağ keçisi boynuzu ve kuş iskeletleriyle birlikte bir mağaranın içindeki sığ bir çukurda bulundu. Bu da onun ritüelistik olarak gömüldüğünü gösteriyor.

Max Planck Enstitüsü’nden araştırmacılar, çocuğun bir Neandertal olduğunu ancak 2021’de belirleyebildi. Ekip, kafatasının ön kemiğini analiz etti ve şeklinin önceki Neandertal kafataslarıyla tutarlı olduğuna dikkat çekti.

Yaklaşık sekiz yaşındayken, çocuk, geniş bir yüz ve burun bölgesi, uzun basık kafatası, sivri olmayan çene kemiği ve belirgin kaş çıkıntısı gibi karakteristik Neandertal özelliklerine sahip olacak kadar fiziksel olarak yeterince olgunlaşmıştı.

Orijinal kafatası, yaklaşık 150 parçadan yeniden oluşturuldu.

Ekip, kafatasının taranmış görüntülerini indirdi ve eksik parçaları doldurdu. Bu, dijital kasları ve cildi üst üste eklemelerine ve çocuğun yüz hatlarını bitirmelerine olanak tanıdı.

Jilin Üniversitesi’nden ekip lideri Zhang Kuanchao, “Modern insanın soyu tükenmiş akrabaları olan Neandertallerin fosilleri ilk olarak Almanya’daki Neandertal Vadisi’nde keşfedildi ve o dönemde Avrasya’da geniş bir alana yayılmışlardı.” diyor.

Uzun süre boyunca Neandertallerin son buzul çağında yalnızca Avrupa arazilerinde dolaştıklarına inanılıyordu, ancak 2015 yılında Washington Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırma, onların daha doğuya yayılmış ve önceden düşünülenden daha uzun süre modern insanlarla yan yana yaşamış olabileceklerini ortaya çıkardı.

Modern insanların genomlarında bulunan Neandertal DNA’sının izlerinin analizi, Doğu Asyalıların Avrupalılardan yüzde 15 ila 30 daha fazla Neandertal DNA’sına sahip olduğunu gösterdi.

Washington Üniversitesi’nden bir genetikçi olan Joshua Aiki ve meslektaşı Benjamin Vernot, Çin ve Japonya’dan 379 modern Avrupalı ve 286 modern Doğu Asyalının DNA’sındaki farklı kalıpları analiz etti. Bilgisayar modellerini kullanarak, Avrupa ve Doğu Asya genomlarında görülen Neandertal DNA karışımlarının nasıl oluşmuş olabileceğini modellemeye çalıştılar.

Modern Avrupalıların taşıdıkları Neandertal DNA’sını seyreltmek için Afrika popülasyonlarıyla daha fazla melezleştiğine dair bir teorinin olası olmadığı sonucuna vardılar. Bunun yerine, Doğu Asya popülasyonlarının atalarının Neandertallerle tekrar tekrar çiftleşme olasılığı olduğunu buldular.

Vernot, “Bu analizi karmaşıklaştıran tek şey, insanların tarih boyunca sürekli göç etmiş olmaları – bu, Neandertallerle etkileşimin tam yerini belirlemeyi zorlaştırıyor.” diyor.

Örneğin, Neandertallerle tüm çiftleşmelerin Orta Doğu’da, modern Afrikalı olmayanların atalarının Avrasya’ya yerleşmesinden önce ortaya çıkması oldukça olası. Makaledeki modelde, tüm Afrikalı olmayanların ataları Neandertallerle çiftleşti ve daha sonra Avrupalılar, Doğu Asyalılar olacak birkaç gruba ayrıldı.

The Saxon. 19 Ocak 2023.