Yapay Zeka, Antik Roma’nın Kayıp Sırlarını Nasıl Açığa Çıkarıyor?

Son teknoloji sayesinde araştırmacılar, elle tutulamayacak kadar hassas olan antik papirüsleri nihayet okuyabiliyor. Ve bu tarihin seyrini değiştirebilir.

2023 baharında, Teksas’taki SpaceX stajına giden üniversite öğrencisi Luke Farritor, bir podcast dinlerken dikkat kesildi. Podcast’in sunucuları, 2.000 yıllık bir papirüsün fiziksel olarak açılmadan okunmasını amaçlayan iddialı bir yarışmadan bahsediyordu. Bu el yazması, MS 79’da Pompeii ve Herculaneum şehirlerini yok eden Vezüv Yanardağı’nın patlamasıyla gömülen ve kömürleşen bir papirüs rulosuna aitti. Papirüsler elle açılırsa parçalanıp dağılacak, içerdikleri mesaj tamamen yok olacaktı. Yarışmaya katılanlar ise makine öğrenimini kullanarak papirüsün içini görmenin bir yolunu bulurlarsa bir milyon dolardan fazla ödül kazanabilirlerdi.

Şimdi 22 yaşında olan Farritor, bu işin oldukça çekici birçok yanı olsa da en heyecan verici kısmının antik dünyadan yeni bir kütüphane keşfetme olasılığı olduğunu söylüyor.

Bilgisayar bilimi bölümünde okuyan Farritor, gündüz işinde uzay yolculuğuna odaklanırken, gecelerini ve hafta sonlarını Vezüv Yarışması’na adadı; bu da zaman yolculuğuna benzer bir şeydi. Iulius Caesar’ın kayınpederine ait olduğu düşünülen Herculaneum’daki bir villadan çıkan bu papirüs acaba ne anlatıyordu?

(İlgili: Antik Pompeii Papirüslerini Açmak İçin Yapay Zeka Kullanılıyor)

Bunu öğrenmek için yarışmacıların, papirüs rulosunun mevcut üç boyutlu taramalarını yorumlayabilecek ve kömürleşmiş materyal üzerindeki yazıları tespit etmek için ince fiziksel farklılıkları haritalayabilecek kendi programlarını geliştirmeleri gerekiyordu.

Farritor ilk olarak karbon bazlı mürekkebin karbonlaşmış papirüste görünmeyen bölümlerinin BT taramalarını inceledi. Katılımcılara erken sonuçları paylaşmaları karşılığında nakit ödüller veren yarışmadaki bir başka katılımcı, kurumuş çamuru andıran ancak mürekkebin varlığını gösterebilecek “çatlak” desenleri gözlemlemişti. Bu yüzden Farritor, bu çatlak dokusunu yakalamak için bir makine öğrenimi modeli eğitti.

Bir Cumartesi gecesi geç saatlerde, Nebraska Üniversitesi’ne geri dönen Farritor, yarışmacılar için papirüs rulosunun yeni bir bölümünün yüklendiği haberini aldı. Bir partideydi, bu yüzden telefonunu kullanarak masaüstü bilgisayarına bağlandı ve yapay zeka modelini yeni görüntü üzerinde çalıştırdı. Birkaç saat sonra telefonunu kontrol etti ve bin yıllar ötesinden kendisine parlayan Yunanca pi, omikron ve rho harflerini gördü.

Cumartesi gecesi geç saatlerde, Nebraska Üniversitesi’nde Farritor, papirüsün yeni bir bölümünün yarışmacılar için yüklendiği haberini aldı. Bir partideydi, bu yüzden telefonunu kullanarak masaüstüne giriş yaptı ve AI modelini yeni görüntü üzerinde çalıştırdı. Birkaç saat sonra telefonunu kontrol ettiğinde, binlerce yıldan bu yana parıldayan Yunan harfleri pi, omicron ve rho’yu gördü.

Farritor, “Roma İmparatorluğu’ndan kalma bir yazıdan üç yeni harf keşfettiğimi fark ettiğimde gerçekten inanılmaz bir andı,” diye hatırlıyor. “Şok olmuştum; diğerleri de öyle. Hemen yarışma organizatörleri ve annemle paylaştım.”

Harflerin Yunancada “mor” anlamına gelen kelimenin bir parçası olduğu ortaya çıktı ve Farritor, metrelerce volkanik kül altında gömülü olan bu papirüsteki bir kelimeyi gören ilk kişi oldu.

Bu papirüs rulosu, kuyu kazıcılarının modern Ercolano kasabasının altında yer alan villayı bulmasının ardından 1.700’lerde kurtarılan yaklaşık bin papirüs rulosundan biriydi. Araştırmacılar, bu papirüslerin büyük olasılıkla Epiküryen filozof ve şair Philodemus’a ait Yunanca bir kütüphane olduğunu söylüyorlar. Ancak villanın henüz kazılmamış bir bölümünde daha büyük bir Latince kütüphane olabileceğinden şüpheleniyorlar. Eğer yarışma, bilim insanlarının açılmamış papirüsleri güvenli ve kolay bir şekilde okuyabileceğini gösterirse, daha fazla tarihi materyal arayışını teşvik edebilir.

Böyle bir koleksiyon, Yunan ve Roma tarihi, felsefesi ve edebiyatına ait kayıp başyapıtları içeriyor olabilir. Daha fazla papirüs bulunmazsa bile, “Bu yine de antik dünyayı anlama biçimimizi değiştirecek,” diyor

Antik Yunan ve Roma üzerine çalışmalar yapan tarihçi ve podcast sunucusu Garrett Ryan, daha fazla papirüs bulunmasa bile, bunun yine de antik dünyaya dair anlayışımızı değiştireceğini belirtiyor. Ancak eğer kütüphane bulunursa, bu “klasikler dünyasında derin bir devrim” olacak.

Okunamıyorsa bir kütüphanenin ne faydası var? Hassas papirüsleri açmak için yapılan ilk girişimler birçoğuna zarar verdi ve geriye papirüs uzmanlarının bir araya getirmesi gereken parçalar bıraktı. Kentucky Üniversitesi’nde bilgisayar bilimi profesörü olan Brent Seales, teknoloji yatırımcıları Nat Friedman ve Daniel Gross ile birlikte “Vesuvius Challenge”ı (Vezüv Yarışması) kurdu. Seales ve laboratuvarı, mürekkep tespiti ve dijital açma konusunda öncü çalışmalar yaptı ve yarışmacılar da bu çalışmaların üzerine inşa ediyor. Yarışmayı başlatarak, bu tür müdahalesiz tarihsel araştırmalara daha fazla hız, kolektif beyin gücü ve destek katmış görünüyorlar.

Farritor’un “mor” keşfi sadece bir başlangıçtı. Mümkün olan en fazla ilerlemeyi sağlamak için Farritor ve iki diğer yarışmacı güçlerini birleştirdi. Bu yılın başlarında, papirüsteki 15 sütunluk metni, yani 2.000’den fazla karakteri ortaya çıkararak 700.000 dolarlık büyük ödülü kazandılar. Sunumları, her biri 140 karakterden oluşan dört pasajı okuma şeklindeki yarışmanın orijinal hedefini fazlasıyla aştı.

Üçü de yapay zekayı biraz farklı kullanıyordu. Farritor gibi, Berlin’de yapay zeka ve makine öğrenimi alanında doktora yapan 28 yaşındaki Mısırlı ekip lideri Youssef Nader de mürekkep tespitini iyileştirmeye odaklanmıştı. Nader, çatlak desenlerini elle incelemek yerine, modelini hasarlı papirüs parçalarında bulunan mürekkep üzerinde eğitti. Modeli, yarışma organizatörlerinin papirüsün iç yapısının BT taramasını elde etmek için parçacık hızlandırıcı ışını kullandıkları bölümlere uyguladı. Nader’in süreci karakterlerin daha net, daha kesin bir şekilde işlenmesini sağladı.

İsviçre Basel’de bilgisayar bilimcisi olan 29 yaşındaki ekip üyesi Julian Schilliger, katmanları 3B taramayla binlerce kesit halinde görülebilen papirüsü dijital olarak nasıl “açacağı” üzerinde çalıştı. Tek tek katmanların kesitler boyunca izlenmesi ve dijital olarak “düzleştirilmesi” gerekiyordu; bu da kendi başına yoğun emek gerektiren bir prosedürdü. Schilliger, süreci otomatikleştirmeye yardımcı olmak için yapay zeka kullanan bir yöntem geliştirdi. Taramadaki hangi noktaların kaydırma katmanlarının segmentlerinde bitişik olduğunu belirleyen bir model oluşturdu. Schilliger, “bunu otomatik olarak yapabileceğimizi anlamak, herkes için büyük bir aydınlanma anıydı,” diye belirtiyor.

Büyülenen papirüs uzmanları, ekibin ortaya çıkardığı sütunların, büyük ihtimalle Philodemus tarafından yazılmış bir “haz meditasyonunun” parçası olduğunu belirlediler. Bir parçada şöyle yazıyor: “Yiyecek söz konusu olduğunda, nadir bulunan şeylerin, kolayca bulunanlardan kesinlikle daha zevkli olduğuna hemen inanmayız.”

Yarışma ikinci yılının sonuna yaklaşırken, organizatörler yeni hedefler belirlediler: bir papirüsün yüzde 5’ini okumaktan, taradıkları dört papirüsün yüzde 90’ını okumaya geçmek ve ilk yılda öncü olan teknikleri ölçeklendirmek. Yaklaşık 300 sağlam papirüsü ve belki de binlercesini daha okumak için otomasyonun artırılması hayati önem taşıyacak. Seales, “Bu sorunun kesinlikle çözüleceğine ve bu papirüsleri tarayıp bir düğmeye basarak bunların yüzde 90’ının bir anda açığa çıkarılacağına inanıyorum” diyor.

Şimdiye kadarki gelişmeler, klasik çalışmalar dünyasını heyecanlandırdı ve akademisyenleri bu antik eserlerin daha neler ortaya koyabileceğini öğrenmek için daha da sabırsızlandırdı. Oxford’daki Herculaneum Topluluğu başkanı Robert Fowler, “Yapay zekanın ortaya çıkardığı metin ilk kez gösterildiğinde, bu tam anlamıyla bir şaşkınlık anıydı,” diyor. Fowler’a göre, binyılları aşarak sadece tek bir kitabı değil, bir kütüphaneyi keşfetme yeteneğinin, sonsuzlukla bağ kurmak gibi olduğunu belirtiyor.

National Geographic. 15 Ekim 2024.