Tek boynuzlu atların yerli San halkı için gerçek temsili ve anlamı, sömürgecilerin Avrupa tarzı tek boynuzlu at arayışında yapılan yorumlarda kayboldu.
Günümüzde bile birçok hikayeye konu olan unicornlar ya da tek boynuzlu atlar, muhtemelen birkaç gerçek hayvandan esinlenerek yaratıldı.
Tek boynuzlu at efsanesinin kaynağı olabilecek dev bir gergedan, en az 39.000 yıl öncesine kadar Sibirya'da yaşıyordu.