İlkel kelimesine dair tartışmaların en başında sözcüğün kendisi ve tanımı yatar. Çünkü algıları yöneten, sözcükler ve sözcükleri açıklayan tanımlardır.
Neolitik toplulukların çöküşü ve buna karşı aldıkların önlemler modern toplumun olası çöküşü karşısında kullanılabilir ipuçları verebilir.