Şili’deki 7.000 Yıllık Mumyalar, İklim Değişiklinden Etkileniyor

Eski Chinchorro halkının 7.000 yıl önce ölülerini süsleyip gömdüğü çöl mezarlığı artık bir Unesco Dünya Mirası alanı.

Jannina Campos, gezegendeki en kurak yer olan Atacama çölünün kenarında bir liman kenti olan Arica’da kumlu bir yamaçta yürüyordu.

Eğim, Aralık ayında yerleştirilmiş düzinelerce turuncu işaretle doluydu. Bu işaretlerden her biri, alışılmadık derecede kuvvetli rüzgarlar ve artan yağışlar tarafından yakın zamanda ortaya çıkarılan iskelet kalıntılarına işaret ediyordu.

Arkeolog Campos, “Ne zaman bir iskelet görünse, bir bayrak koyarız ve onu tekrar gömeriz. 7.000 yıldır orada korunuyorlar.” diyor.

(İlgili: Atacama Çölü’nün İlk Çiftçileri, Ölümüne Dövüşüyordu)

Bu geniş mezarlık, ölülerini özenle mumyalayan eski bir avcı ve balıkçı kültürü olan Chinchorro’ya ait. Sevdiklerinin derilerini ve organlarını soyduktan sonra, kurak çöl ikliminin onları sonsuza kadar koruyacağına güvenerek, iskeletlerini sazlardan, deniz aslanı derilerinden, kilden, alpaka yününden ve insan saçından peruklardan oluşan özenle hazırlanmış kumaşlara sararak kundakladılar.

Ancak Şili’nin uzak kuzeyini çevreleyen mezarlıkları, iklim kriziyle bağlantılı anormal hava koşullarından giderek daha fazla etkileniyor ve kalıntıları hava koşullarına maruz kalıyor.

Bu durum, nakit sıkıntısı çeken arkeologları bir ikilemle karşı karşıya bırakıyor: Ellerinden gelen her şeyi kurtarmaya çalışmak ya da sadece kadavraları örtbas etmek ve zaten kazılmış mumyaları korumaya ve incelemeye odaklanmak.

Arica’daki Tarapacá Üniversitesi’nde Chinchorro konusunda önde gelen bir uzman olan Bernardo Arriaza, “Müzeler tüm bu materyallerden biraz bunalmış durumda.” diyor.

Atacama’da artan nem, zaten koleksiyonlarda bulunan mumyalara zarar veriyor. Bazıları küfleniyor; diğerleri kuru çürümeye yenik düşüyor veya böcekler tarafından kemiriliyor.

Arriaza, “Eklektik malzeme karışımları, depolama koşullarının tam olarak doğru olmasını zorlaştırıyor. Sihirli bir çözüm yok.” diyor.

Tepeden aşağı kısa bir yürüyüş mesafesindeki bir müzede, Campos cam bir zeminden aşağıdaki düzinelerce Chinchorro iskeletine işaret ediyor ve “Toza dönüşen kemikler bunlar.” diyor.

Geçen Temmuz ayında Chinchorro mumyalarının 20 yıllık zahmetli bir başvuru sürecinin ardından Unesco Dünya Mirası listesine alınmasıyla bir umut ışığı doğdu.

Pek çok kişi, mumyalar için artan ilginin ve bu yıl Arica yakınlarında iklim kontrollü yeni bir 19 milyon dolarlık müzenin inşaatının başlamasının, Arriaza’nın “tarih öncesi dünya harikası” olarak adlandırdığı şeyin ortadan kaybolmasını durdurmaya yardımcı olabileceğini tahmin ediyor.

Bilim insanları, Chinchorro mumyalarının dünyanın herhangi bir yerindeki kasıtlı mumyalamanın en eski örnekleri olduğunu söylüyor. MÖ 5.000’e kadar, yani Mısır firavunlarının ilk kez mumyalanıp piramitlere gömülmesinden iki bin yıldan fazla bir süre öncesine kadar tarihleniyorlar. Ayrıca çarpıcı bir estetik değere ve dokunaklı bir insani tınıya sahipler.

Arriaza, “Yarı göçebe kıyı sakinleri ne çömlek yaptılar ne de herhangi bir anıt inşa ettiler. Bunun yerine beden, duygularını ifade ettikleri bir tür tuval haline geldi. Chinchorro, ölülerini İspanyol öncesi sanatın gerçek eserlerine dönüştürüyor.” diyor.

Bu olağanüstü duygu patlamasının neden ilk kez ortaya çıkmış olabileceğine dair bir ipucu, Arica’nın 95 km güneyindeki Caleta Camarones’te yatıyor.

Çorak çölün içinden geçen yeşil, bereketli bir nehir vadisinin ağzında yer alan bu yer, cenneti andıran bir vaha ve taze içme suyu ve dolup taşan hayvan yaşamı, muhtemelen buraya yerleşen ilk Chinchorro topluluğunu cezbetmişti. Ama gizli tehlikeleri vardı.

Camarones Nehri litre başına 1000 mikrogram arsenik taşıyor: güvenli insani sınırın yüz katı. Saç örneklerinin analizi, Chinchorro’nun her su içtiğinde bilmeden kendilerini zehirlediğini ve bunun sonucunda yüksek oranda düşük ve bebek ölümlerinin yaşandığını gösteriyor.

En eski Chinchorro mumyaları buradan geliyor: minik bebekler ve ölü doğmuş fetüsler, çubuklarla desteklenmiş kırılgan formları ve az miktarda oyulmuş siyah manganez maskeleriyle süslenmiş.

3.500 yıldan fazla bir süredir, Chinchorro mumyalaması yetişkinlere yayıldı ve evrim geçirdi. Bu mumyalamalar, tüylerle doldurulmuş hardal sarısı cesetlerden pelikan derisi bandajlara kadar çeşitlilik gösteriyor.

30 yıl önce buraya yerleşen bir grup zanaatkar balıkçı ailesinden Jorge Ardiles, bugün Caleta Camarones sakinlerinin Chinchorro ile güçlü bir yakınlık hissettiklerini söylüyor. “Bu genetik bir bağlantı değil, doğal bir bağlantı. Onlar balıkçıydı; biz de öyleyiz.” diyor.

Ardiles, yıpranmış kamyonunu kıyı boyunca sürdü ve atılmış yumuşakça kabuklarının yoğun kümeleriyle kaplı derin kazılara dikkat çekiyor.

“Tam orada dünyanın en eski mumyalarını buldukları yer,” diyor gururla. “Bütün bu yamaç cesetlerle dolu.”

Pistten birkaç metre yukarıda, eski kamış hasırların üzerinde, kayşattan fırlayan birkaç iskelet, rüzgar ve yağmurla kaplandı ve şimdi mezar soyguncularının ve elementlerin insafına kaldı.

“Yetkililer umurlarında değil,” diye yakınıyor Ardiles. “Bölgeye bakan biziz”

Ardiles, temel bir site müzesinin yerel halk tarafından bulunan Chinchorro eserlerini sergilemesi gerektiğini savunuyor: kuvars ok uçları, olta kancaları, kaktüs dikenlerinden yapılmış taraklar.

Ancak küçük ölçekli turizm girişimlerini yerden kaldırma çabaları, kısmen topluluk on yıllardır süren bir arazi anlaşmazlığının konusu olduğu için durdu.

Yerel belediye başkanı Cristian Zavala, ziyaretçilerin genellikle İnka tarzı saraylarda bozulmamış kadavra bulamamaktan hayal kırıklığına uğradığını söylüyor.

“Machu Picchu’ya giderseniz, orası çok net. Ama burada, tarih yerin altında.”

Zavala, UNESCO statüsünün ve Şili’nin diktatörlük dönemi anayasasını yeniden tasarlamasının, hükümeti mumyaları daha iyi korumaya ve desteklemeye zorlayabileceğini umduğunu dile getiriyor.

“Bak, kaç ceset ortaya çıkıyor,” diye ekliyor belediye başkanı, kemiklerle dolu yokuşu işaret ederek. “Chinchorro’ya bakmazsak, iklim değişikliği yüzünden yok olacaklar.”

Yaşayanlar da ekolojik kargaşanın etkilerinden muzdarip. Ardiles, yakınlardaki okyanusun deniz yaşamını boşalttığı konusunda uyarıyor, balıkçı teknelerinin aşırı avlanmasını ve suların ısınmasını suçluyor.

Genç nesil balıkçılığı bırakıyor ve Atacama’nın madencilik endüstrisine giriyor – kendisi de su kaynaklarını tükettiği ve çölü kirlettiği için giderek daha fazla ateş altında.

Ardiles, “Chinchorro gibi ortadan kaybolacağız.” diyor.

The Guardian. 26 Mart 2022.