Kompozit Yay Muhtemelen Anadolu’da İcat Edilmiş!

Tunç Çağı’nın en ölümcül silahı kompozit yay, MÖ 1.900’lerde muhtemelen Anadolu’da icat edildi ve daha sonra İskitler tarafından geliştirildi.

Yeni bir çalışma, arkeolojik kanıtları gözden geçirerek boynuz, ahşap ve sinirden yapılmış ünlü kompozit yayın ancak Geç Tunç Çağı’nda, muhtemelen Yakın Doğu’da ortaya çıktığı sonucuna varıyor; böylece onu binlerce yıl daha erkene yerleştiren önceki teorileri çürütüyor.

Yüzyıllar boyunca kompozit yay, Avrasya’nın antik uygarlıklarında askeri ve teknolojik gücün bir simgesi oldu. Basit bir ahşap yaydan daha kısa, güçlü ve verimli olan bu silah, Mısırlılar ve Assurlular gibi imparatorlukların, daha sonra da efsanevi İskit atlılarının öncelikli silahıydı. Ancak kökenleri uzun süre spekülasyonlarla örtülü kaldı.

Hakim görüş, boynuz–ahşap–sinirin karmaşık birleşimiyle yapılan kompozit yayın çok daha eski, MÖ 4. binyıla uzanan ve birkaç bölgede bağımsız olarak ortaya çıkmış bir teknoloji olduğunu savunuyordu. Ancak University College London’dan Gabriel Šaffa tarafından Journal of Archaeological Method and Theory dergisinde yayımlanan yeni ve kapsamlı bir çalışma bu anlatıyı kökten sorguluyor.

(İlgili: Göçebe Savaşçı İskitler Kimdi?)

Arkeolojik ve ikonografik kanıtların eleştirel bir incelemesinden sonra Šaffa iki yönlü, çığır açıcı bir sonuca ulaşıyor. İlk olarak, tam kompozit yayın (boynuz–ahşap–sinir) çok daha geç bir icat olduğu ve muhtemelen MÖ 2. binyılın ilk yarısında ortaya çıktığı anlaşılıyor. İkinci ve belki de daha çarpıcı sonuç ise, bu teknolojinin birden çok kez değil, yalnızca bir kez icat edilmiş olması—büyük olasılıkla Yakın Doğu’da—ve oradan hızla Avrasya’ya yayılması.

Yazarın belirttiğine göre, önceki varsayımların aksine bu makale kompozit yayın daha geç bir icat olduğunu ve muhtemelen MÖ 2. binyılın ilk yarısında, Yakın Doğu’da ya da Volga–Ural bozkırlarında bir kez ortaya çıktığını ve ardından hızla Avrasya geneline yayıldığını savunuyor.

Kompozit yay nedir ve neden bu kadar özel?

Çalışmanın önemini anlamak için kompozit yayı basit yaydan ayıran şeyin ne olduğunu bilmek gerekir. Basit (tek parça) yay, tek bir ahşap parçadan yontulur. Kompozit yay ise en gelişkin hâliyle karmaşık bir mühendislik ürünüdür: Orta gövdesi ahşaptır; iç yüzüne (okçuya bakan tarafa) sıkıştırmaya üstün direnç gösteren boynuz plakalar yapıştırılır; dış yüzüne ise çekmeye çok dayanıklı hayvan siniri (tendon) katmanı bağlanır.

Bu malzeme birleşimi, basit bir yaydan çok daha kısa ve kullanımı kolay ama en az aynı güçte, çoğu kez daha güçlü bir yay üretmeyi sağlar. Daha çok enerji depolar ve bunu oku itmeye daha verimli aktarır; sonuçta daha yüksek hız, menzil ve delme gücü elde edilir. Ayrıca uzun süre kurulu kalıp güç kaybetmeden bekleyebilir—uzayan seferlerde kritik bir üstünlüktür. Ateşli silahlar onu geçersiz kılana dek bu aletin teknolojik ve askeri üstünlüğü binlerce yıl sürdü.

Yeni araştırmanın dayanaklarından biri, kompozit yayın arkeolojik kayıtlarda nasıl tanımlandığına getirilen eleştiri. On yıllar boyunca pek çok çalışma, yayı ahşap dışı herhangi bir malzeme içeriyorsa—bu malzeme yayda işlevsel olmayan bir yerde bulunsa bile—“kompozit” olarak sınıflandırdı. Šaffa bunun bir hata olduğunu belirterek daha sıkı bir tanım öneriyor: Kökenini inceleme bağlamında kompozit yay, kolları (bükülüp enerji depolayan parçalar) ahşap–boynuz–sinir üçlüsünün tam birleşimiyle yapılmış yay olmalı.

Bu ayrım kritik, çünkü çalışmaya göre Erken ve Orta Tunç Çağı’na (MÖ 1.500’den önce) tarihlenip kompozit yay kanıtı olarak sunulan birçok yay aslında çift dışbükey basit yaylardı. Bu ne demek? Çift dışbükey bir yayın karakteristik bir formu var: Yay kurulu değilken, kabza okçuya doğru derin bir kavis yapar, uçlar da okçuya doğru kıvrılır. Bu biçim, özellikle gevşek gerilmiş bir kordonla, köşeli bir kompozit yay siluetine aldatıcı biçimde benzeyebilir.

Kesin kanıt, bazı kilit buluntuların yeniden değerlendirilmesiyle geldi. Eriha yakınındaki Wadi el-Makkukh’ta bulunmuş ve yaklaşık MÖ 3.800’e tarihlenen olağanüstü iyi korunmuş bir yay, çift dışbükey profiline rağmen tek parça zeytin ağacından yapılmış çıktı; daha önce kompozit sayılmasının nedeni de işte bu profildi. Bu buluntu, sofistike bir forma sahip bu basit yay teknolojisinin çoktan Yakın Doğu ve ötesinde yaygın olduğunu gösterdi.

Šaffa, yıllar boyunca kompozit yay tasvirleri olarak yorumlanmış Mezopotamya mühürlerinden Kafkasya stellerine, Almanya ve İsviçre’deki kaya oymalarına kadar tüm Avrasya’daki ikonografiyi gözden geçiriyor. Vardığı sonuç şu: Ezici çoğunlukta tasvir edilen şey, bu çift dışbükey basit yaylar. Dönemin maddi kültürü—özellikle Pontus–Hazar (Karadeniz–Hazar) bozkırları ve daha geniş Avrasya bağlamında—çift dışbükey basit yayın yaygın dağılımını ortaya koyuyor.

Eski varsayımların çürütülmesi: at, ata binme ve savaş arabası

Çalışmanın sorguladığı bir başka yaygın kanaat, kompozit yayın icadı ile atın evcilleştirilmesi ya da ata binmenin ortaya çıkışı arasındaki varsayılan doğrudan bağlantı. “Bozkır kökeni” hipotezi, kompozit yayın özellikle atlar üzerinde kullanım için kasıtlı olarak geliştirildiğini, kısa boyunun süvari okçuluğu için ideal olduğunu ileri sürmüştü.

Ne var ki Šaffa’nın araştırması bu olguları geçici olarak ayırıyor. Yaygın ata binmeye dair en güçlü kanıtlar, MÖ 2.200 civarına, Volga–Don bölgesinden belirli bir at soyunun (DOM2) yayılımına bağlanarak ortaya çıkıyor. Ve süvari okçuluğunun geniş çaplı askeri bir pratik hâlini alması daha da geç, Demir Çağı’nda görülüyor.

Kritik nokta şu ki, kompozit yaya dair en erken fiziksel kanıt (yaklaşık MÖ 1.600, Mısır) süvari okçuluğundan yaklaşık 500 yıl daha eski. Erken ata binmeyle bağlantılı, basit yayların kullanımı dâhil sağlam süvari savaşı kanıtları bir yana, kompozit yayın ortaya çıkışıyla süvari okçuluğunun belirmesi arasında da doğrudan bir bağ yok.

Buna karşılık, kompozit yay çok daha yakın bir biçimde başka bir devrimci icatla örtüşüyor: parmaklıklı tekerlekli savaş arabası. MÖ 2.000 civarında Urallar’daki Sintashta kültürü tarafından geliştirilen savaş arabası, kısa sürede Avrasya’ya yayıldı. Mısır Yeni Krallık dönemine gelindiğinde savaş arabası ile kompozit yay ayrılamaz bir askeri kompleks oluşturuyordu. Bu da kompozit yayın, Anadolu ve Suriye’den Volga–Ural bozkırlarına uzanan savaş arabası kullanımının kültürel alanı içinde doğmuş ve yayılmış olabileceğini düşündürüyor.

İlk sağlam kanıtlar: Mısır ve “Asya” bağlantısı

Tam kompozit yaylara dair en eski ve tartışmasız fiziksel kanıt Mısır’dan, özellikle Teb nekropolü ve Tutankamon’un mezarından (yaklaşık MÖ 1.300) geliyor. Sinirsiz hâlde kabzanın belirgin bir açı oluşturması nedeniyle “açılı yaylar” diye adlandırılan bu tip, Mısır kökenli değildi. Kanıtlar, bunların İkinci Ara Dönem’de, Mısır’ın muhtemelen kuzey Levant kökenli Semitik bir halk olan Hyksoslar tarafından işgal edildiği sırada ithal edildiğini gösteriyor.

Bu Mısır yaylarının birçoğu dişbudak gibi ağaçlardan yapılmış ve huş kabuğuyla kaplanmıştı—bu da hammadde ya da bitmiş yayların kuzey bölgelerden getirildiğini düşündürür. Kurna’daki bir mezardaki yazıtlar, bu yaylardan en az birinin Suriyeli kökenli bir adama ait olduğunu gösteriyor. Tüm işaretler, tam kompozit yay teknolojisinin MÖ 1.600 dolaylarında Yakın Doğu’dan Mısır’a ulaştığını ortaya koyuyor.

Kompozit yay Yakın Doğu’da ortaya çıktıysa, Asya’nın uç noktalarına nasıl ulaştı? Yanıt, antik çağda kilit bir kavşak olan Sincan’da (Çin’in kuzeybatısı) yatıyor gibi görünüyor. Bölgenin aşırı kuraklığı, organik malzemelerin olağanüstü korunmasını sağlamıştı. Yanghai mezarlığı özellikle aydınlatıcı; dünyanın en büyük kompozit yay koleksiyonu olan 100’ün üzerinde kompozit yay burada ele geçirildi.

Yaklaşık MÖ 1.300 ila MS 200 arasına tarihlenen Subeshi kültürü ile ilişkili bu yaylar, büyüleyici bir evrim sergiliyor. En eski örnekler, MÖ 1.200 dolaylarında, zaten kompozit. Bunların birçoğu, Mısır’dakilere benzer biçimde açılı profile sahip; ancak özgün bir özellik taşıyorlar: asimetriktirler. Alt kol, üst koldan daha kısa ve daha kıvrımlı.

Bu asimetrik açılı tasarım, Moğolistan ve çevre bölgelere dağılmış yüzlerce insan biçimli stel üzerinde betimlenen, “geyik taşları” olarak bilinen örneklerle birebir aynı. Geç Tunç Çağı’na tarihlenen Geyik Taşı–Hirigsuur Kompleksine (DSKC) ait bu stellerde, kısa ve açılı alt kola, açılı bir kabzaya ve uzun, şişkin bir üst kola sahip yaylar görülüyor. Dolayısıyla çalışma, DSKC yaylarının muhtemelen kompozit yapıda ve büyük ihtimalle Yanghai yaylarıyla akraba olabileceğini not ediyor.

Kompozit yayın Doğu Asya’ya gelişi, Andronovo ve Srubnaya kültürleriyle bağlantılı, batı bozkırlarından yeni göç dalgalarıyla çakışıyor; bu gruplar genel olarak Hint-İrani diller konuşmuş kabul ediliyor. Bu topluluklar, kompozit yay teknolojisini doğuya taşıyan kilit vektörler olmuş olabilir. Bir kez icat edildiğinde, kompozit yay teknolojisi birkaç yüzyıl içinde Avrasya’ya yayılmış; tıpkı Tunç ve Demir Çağları’nın diğer büyük yenilikleri—evcilleştirilmiş at, parmaklıklı tekerlekli savaş arabası ve ata binme—gibi aktarılmıştı.

Hint-Avrupalılar ve kompozit yay: tarihi bir hatanın düzeltilmesi

Çalışma, ayrıca köklü bir inancı da ele alıyor: Bozkırlardan Avrupa ve Asya’ya büyük ölçekte yayılan ilk Hint-Avrupa gruplarının, örneğin Yamnaya’nın, kompozit yay kullandığı görüşü. Šaffa, bu kültürlerle ilişkilendirilen kanıtları inceliyor ve bu fikri destekleyecek bir dayanak bulamıyor.

Erken Hint-Avrupalıların kompozit yay kullandıkları sıkça varsayılmış olsa da, mevcut kanıtların yakından incelenmesi bu görüşü doğrulamıyor. Gözden geçirilen vakalarda, “kompozit yay” olduğu öne sürülen örnekler ya yetersiz kanıtlı kalıyor ya da gerçekte çift dışbükey basit yay oldukları anlaşılıyor.

Bunun yerine, bu teknolojinin yayılımı ve gelişiminde öncü rol, onların kültürel ve dilsel torunları olan Hint-İranlılara düşüyor. Andronovo ve Srubnaya gibi kültürler ile daha sonra İskitler, Sakalar ve Pazırık toplulukları kilit aktörlerdi. Doğu Avrasya’da ise, “İskit” arkeolojik kültürleriyle ilişkilendirilen bu Hint-İranlı grupların torunları, kompozit yay tasarımının daha sonraki gelişiminde belirleyici olmuş; süreç, son derece ayırt edici “İskit tarzı” yayda doruğa ulaşmıştı.

Gabriel Šaffa’nın araştırması, kompozit yayın ortaya çıkışını bir binyıldan fazla öteleyerek çok daha geç bir tarihe çekiyor ve erken tarihçesini kökten basitleştiriyor. Odun kıtlığı nedeniyle birden fazla yerde bağımsız olarak ortaya çıkan bir teknoloji olmaktan ziyade, Tunç Çağı’nın değiş-tokuş ağları üzerinden hızla yayılan, tekil ve parlak bir yenilik olduğu anlaşılıyor—adeta teknolojik bir “virüs” gibi. Bu yeni çerçeve, tarih kitaplarındaki askeri teknoloji bölümlerinin yeniden yazılmasını ve ilk imparatorluklar ile bozkır kültürlerinin gücünün yeniden değerlendirilmesini zorunlu kılıyor.

Makale: Šaffa, G. (2025). Reassessing the Evidence for the Composite Bow in Ancient Eurasia. J Archaeol Method Theory 33, 9.