Kıvırcık Saçlar Erken İnsanları Serinletmek için Evrimleşti

Yeni bir çalışmaya göre, insanlar sıcaktan kaçınmak ve vücutta su tutmak için kıvırcık saçlara sahip olacak şekilde evrimleşmiş olabilir.

Birleşik Krallık’ta Loughborough ve Amerika’da Penn State dahil olmak üzere bir dizi üniversiteden bilim insanları, farklı saç dokularının vücut ısısını düzenlemeye nasıl yardımcı olabileceğini araştırıyorlardı.

Araştırmacılar, kıvırcık saçların insanları serin tuttuğunu ve vücutta su tutmasını sağladığını buldular. Bilim insanları, her iki şeyin de insanların beyinlerini günümüz boyutlarına getirebilmelerine katkıda bulunduğuna inanıyor.

(İlgili: Erken İnsanlar Çakmaktaşı Yontarken Yaralanıyordu)

Penn State Üniversitesi’nden araştırmacı Nina Jablonski’nin açıkladığı gibi, bunun nedeni erken insanların dünyanın en sıcak bölgelerinden birinde yaşamasıydı: “İnsanlar, yılın büyük bir bölümünde Güneş’in tepede olduğu ekvatoral Afrika’da evrimleşti.”

“Burada kafa derisi ve başın tepesi, ısı olarak çok daha sabit seviyelerde yoğun güneş radyasyonu alır. Bunun saçımızın evrimini nasıl etkilediğini anlamak istedik. Çok kıvırcık saçların insanların serin kalmasını ve aslında su tasarrufu yapmasını sağladığını bulduk.”

Bilim insanları bunu nasıl anladı?

Loughborough Üniversitesi’ndeki araştırma ekibi, deneyi yürütmek için termal manken adı verilen bir şey kullandı. Bu, ciltte vücut ısısını simüle etmek için elektrik kullanan insan şeklindeki bir modeldi.

Manken, insan derisinin ortalama yüzey sıcaklığına benzer şekilde sürekli olarak 35 santigrat derecede kalacak şekilde programlandı.

Bilim insanları, farklı saç dokularına sahip peruklar kullanıldığında bu sıcaklığı korumak için ne kadar elektriğe ihtiyaç duyulduğunu ölçtüler.

Ekvatora yakın ülkelerde bulunan ısı ve nemi çoğaltmak için güneş lambaları ve rüzgar tünelleri de kullandılar.

Tüm saç tipleri ısıyı muhafaza ederken ve kafa derisini güneşin zararlı radyasyonundan korurken, çok kıvırcık saçların en iyi yalıtım ve korumayı sağladığını buldular.

İnsanların beyni nasıl bu kadar büyüdü?

Araştırmaya katılan bilim insanları, beyinlerimizin bu şekilde bugünkü kadar büyük olacak şekilde evrimleştiğine inanıyor.

Beyin ısıya karşı çok hassastır ve aynı zamanda ısı da üretir – ne kadar büyükse, o kadar çok ısı üretebilir. Ancak çok ısınırsa sizi hasta edebilir.

İnsanların bizi serin tutan ter bezleri var, ancak beyindeki tehlikeli aşırı ısınmayı önlemek için yeterli değiller.

Penn State’teki araştırmacılardan biri olan Tina Lasisi, bu nedenle insanların, vücudumuzun başka yerlerinde çoğunu kaybetmiş olsak bile, başımızın tepesinde çok fazla kıl olacak şekilde evrimleştiğini söylüyor.

“Kafa derisi kıllarının, ter bezlerimizin yapamadığı güneş radyasyonundan kazanılan ısı miktarını azaltmak için pasif bir mekanizma sağladığını düşünüyoruz.”

BBC News. 13 Haziran 2023.

Makale: Lasisi, T., Smallcombe, J. W., Kenney, W. L., Shriver, M. D., Zydney, B., Jablonski, N. G., & Havenith, G. (2023). Human scalp hair as a thermoregulatory adaptation. Proceedings of the National Academy of Sciences, 120(24), e2301760120.