İnsanlar Yüzünden Yakında En Büyük Memeli İnekler Olabilir

Eğer hayvanların soylarının tükenmesi aynı hızda devam ederse, yakın bir zaman içinde inekler yeryüzünde kalan en büyük memeliler olabilir.

Araştırmacılar göre, birkaç yüz yıl içinde en büyük memeli inekler olabilir. C: Denis Charlet / AFP / Getty Images

Science dergisinde yayımlanan bir araştırmaya göre, avcılık, kaçak avcılık ve etobur diyetlerin kombinasyonu yüzünden, barışçıl çiftlik hayvanları, birkaç yüz yıl içinde kalan en büyük memeliler olabilir.

Araştırmanın baş yazarı biyoloji profesörü Felisa Smith, “Eğer işin içinde insanlar varsa, büyük olmak her zaman kötüdür. Biz etkili avcılarız ve gerçekten uzun bir süredir varız. Bu yüzden burada bir değer yargısı yok. Bu sadece hominidlerin yaptığı şeydi.” diyor.

Araştırmacılar, boyut ve yok olma oranlarının bağlantılı olduğunu vurgulayarak, “Soyu tükenmiş olan türler, hayatta kalan memelilerden iki ila üç kat daha büyük olma eğilimindeydi, bu da küresel olarak belirgin bir eğilim.” diye not ediyor. Günümüzdeki çoğu memeli hayvan, binlerce veya milyonlarca yıl önceki memelilerden daha oldukça küçük.

(Neolitik Döneme Ait Delinmiş İnek Kafatası Bulundu)

Smith, “Afrika’dan göçen homininlerin göçünü takip eden ve büyük ölçüde boyuta bağlı bir yok olma eğilimi var.” diyor.

Araştırmacılara göre, eğer bu eğilim aynı şekilde devam ederse, birkaç yüz yıl içinde Dünya üzerinde kalan en büyük memeli yaklaşık 900 kilo olan evcil inek olabilir.

Smith, iklim değişikliğinin yünlü mamut, fil büyüklüğündeki tembel hayvanlar, kılıç dişli kediler ve gergedan gibi yaratıkların ortadan kalkmasına neden olabileceği fikrinin yanlış olduğunu söylüyor. Buzul çağının başlangıcı gibi değişen iklimler, hayvanlarda adaptasyonlara neden olurken, neslinin tükenmesinin temel nedeni değildi.

Lascaux Mağarası.

Smith, geçmişte yaşam alanı artık iklim nedeniyle uygun olmadığında, hayvanların basitçe hareket edebileceğini söylüyor. Ama insanlar sonunda geliştikçe yerleşmeye ve yollarına çıkmaya başladı.

Araştırmacılar, her bir kıta için bir milyon yıllık aralıklarla son 65 milyon yıllık fosil verisini inceledi. Smith, Afrika kıtasında ve çevresinde 125.000 yıl önce hareket eden insanların etkisinin “çarpıcı” olduğunu söylüyor.

Çalışma aynı zamanda 125.000 yıl önce Afrika’daki memelilerin, henüz insanların gitmediği diğer kıtalardaki memelilerden zaten %50 oranında daha küçük olduğunu ortaya koydu.

(İnsanlar Artık Yeni Türler Yaratarak ve Yok Ederek Evrimi Yönlendiriyor)

Araştırmanın eş yazarı Kate Lyons, “Bunun, antik insanlar ve diğer homininlerin zaten memelinin çeşitliliğini ve vücut büyüklüğünü etkilediği anlamına geldiğini düşünüyoruz.” diyor.

Örneğin Kuzey Amerika’da, kara memelilerinin ortalama vücut kütlesi, insanlar geldikten sonra 98 kilogramdan 7.6 kilograma düştü.

Araştırmada, Yeni Dünya’daki büyük memelilerin azalması, insanlar tarafından uzun menzilli silahların kullanılmasının başlangıcına bağlandı. Daha büyük memeliler insanlar için daha sürdürülebilir bir besin kaynağı anlamına geliyordu.

The Independent. 21 Nisan 2018.

Makale: Felisa A. Smith, Rosemary E. Elliott Smith, S. Kathleen Lyons, Jonathan L. Payne. 2018. Body size downgrading of mammals over the late Quaternary. Science.