Howard Carter, Tutankamon’un Mezarını Nasıl Keşfetti?

Efsanevi keşiften yüz yıl sonra, arşiv kayıtları dünyayı değiştiren Tutankamon kazısının sıradışı hikayesini anlatıyor.

Oxford Üniversitesi kütüphanesinin dairesel ana salonundaki kısa bir koridor, basitçe “Arşiv” yazan bir kapının ötesinde normal bir ofis gibi görünen odaya açılıyor. Burada sıcaklık 65 derece Fahrenhayt’ta tutulurken, bir nemlendirici nem seviyesini sıkı bir şekilde kontrol altında tutuyor. Burası, muhtemelen dünyadaki en iyi Mısırbilim kütüphanesi olan ve 100 yıl önce Kasım ayında Tutankamon’un mezarının keşfine öncülük eden arkeolog Howard Carter’ın mirasına ev sahipliği yapan Griffith Enstitüsü’nün arşivi.

Carter’ın inanılmaz keşfinin hikayesi o kadar çok kez anlatıldı ki, her yeniden anlatımda daha çok bir efsaneye dönüşüyor. Bazı ayrıntılar daha da derinleşirken, diğerleri hafızalardan silindi. Ancak bu donuk görünümlü yığınlarda tutulan defterler, eskizler, günlükler ve diyagramlar, Carter’ın o sırada kaydettiği ilk elden düşünce ve izlenimleri içeriyor.

(İlgili: Tutankamon Mezarının Keşfi Hakkında 10 İlginç Gerçek)

Carter’ın sanatsal yeteneği, onu ilk etapta Mısır’a getiren şeydi. Hayatta kalan sekiz çocuğun en küçüğü olarak 1874’te Londra’da doğdu ve babası zengin yerel müşteriler için hayvan portreleri -çoğunlukla köpekler ve atlar- çizdi. Carter, babası aracılığıyla, ülkenin dört bir yanındaki mezarlarda ve tapınaklarda ortaya çıkarılan kapsamlı sanat eserlerinin kaydedilmesine yardımcı olmak için Mısır’a seyahat etmek üzere Percy Newberry adında bir Mısırbilimci ile tanıştı.

Carter kısa süre sonra kendi başına bir arkeolog olarak büyük umut vaat etti ve bir bilim olarak arkeoloji fikrini neredeyse icat eden ve bugün belki de Carter’ın ününe rakip olabilecek tek Mısırbilimci olan Flinders Petrie’den titiz yöntemler öğrendi.

1900’lerin başlarında, Carter Mısır eski eserler servisi ile bir dizi iş aldı ve Kahire yakınlarındaki Büyük Piramitlerin sorumluluğunu da içeren prestijli bir görev olan Aşağı Mısır’daki eski eserler baş müfettişi de dahil olmak üzere birkaç üst düzey görevde bulundu. (Mısırlı muhafızlara, bir alana girmeye çalışan bir grup sarhoş Fransız turiste karşı kendilerini savunmaları talimatını verdikten sonra işini kaybetti.) Hizmetteki kariyeri sona eren Carter, güney Mısır’daki Luksor şehrine taşındı ve suluboyalarını turistlere satarak geçimini sağladı.

Carter’ın hayali her zaman tek bir alanı kazmaktı: Krallar Vadisi. Kireçtaşı kayalıkların arkasına gizlenmiş bu tenha, çorak dağ geçidi, Luksor’dan Nil’in hemen karşısında yer alıyor. 19. yüzyılın başlarından itibaren, Batılı “kazıcılar”, düzinelerce kraliyet mezarını ortaya çıkardılar. Ancak vadide kazma hakları her zaman başkaları tarafından tutulmuştu ve Carter sadece rakiplerinin dikkate değer keşifler yapmasını izleyebildi.

En başarılı kazıcılardan biri, büyük bir servete sahip olan ancak bilimsel prosedür için sabrı olmayan Theodore Davis adında emekli bir Amerikalı avukattı. Vadide bulunan kraliyet mezarlarının çoğu, antik çağda yağmalanmıştı. Ancak Davis, Mısır’ın büyük 18. Hanedanı’nın ikinci bölümünden 3.300 yıl öncesine ait birkaç sağlam mezar ortaya çıkardı.

Bunlar arasında MÖ 1390-1353 yılları arasında yaşamış olan Kraliçe Tiye’nin ebeveynlerinin el değmemiş odaları ve Tiye’nin oğlu asi firavun Akhenaten’e (Mısır’ın geleneksel dinini ortadan kaldıran ve Amarna’da çölde yeni bir başkent inşa eden) ait olduğundan şüphelenilen bir hazine ve isimsiz bir mumyanın bulunduğu KV55 olarak bilinen gizemli bir mezar vardı.

Carter, önceki kazıcılar tarafından vadide bırakılan izleri dikkatle inceleyerek, henüz bulunmamış yerler olduğundan emindi, özellikle vadinin orta katında, Davis’in buluntularından çok uzakta olmayan, antik selle kaplı bir enkazın altında. Bu bölgenin, Akhenaten’den kısa bir süre sonra hüküm süren ve Mısır’ın geleneksel düzenini yeniden inşa eden Tutankamon adlı az bilinen bir kralın mezarını barındırdığına ikna oldu.

Tutankamon, kendisi için ne mezar ne de mumya bulunan birkaç 18. Hanedan firavunundan biriydi. Davis’in buluntuları arasında, kırık çanak çömlek, toz torbaları ve kuru çiçeklerle dolu garip bir büyük toprak kap koleksiyonu da dahil olmak üzere, onun adını taşıyan birkaç eşya vardı. Dahası, KV55’in girişinde Tutankamon ile ilgili mühür izleri vardı ve bu da onun saltanatı sırasında kapatıldığını gösteriyordu. Carter, Tutankamon selefini buraya gömmüş olsaydı, kendisi için benzer bir yer seçmiş olabileceğini varsaymıştı.

1914’te, ölüme yakın olan Davis, ünlü bir şekilde “Korkarım Mezarlar Vadisi artık tükendi” diyerek vadiyi kazma hakkından vazgeçti. Diğer Mısırbilimcilerin çoğu onunla aynı fikirdeydi, ancak o zaman zengin bir patronla (İngiliz aristokrat George Herbert, Carnarvon Kontu) bir araya gelen Carter bu şansı yakaladı.

Ancak onlar kazmaya başlamadan önce Birinci Dünya Savaşı patlak verdi ve kazılar durdu. Carnarvon İngiltere’deki mülkü Highclere Kalesi’ni askeri bir hastaneye çevirdi; Carter, Orta Doğu’daki dışişleri ofisi için çalıştı. Ancak, savaşın sonraki yıllarında arkeolojik faaliyetler yavaş yavaş yeniden başladı ve Kasım 1917’de Carter sonunda hayalini gerçekleştirebildi.

Krallar Vadisi’ni Kazmak

O günlerde Krallar Vadisi, önceki kazıcılar tarafından bırakılan 9 metre yüksekliğe kadar taş yığınlarıyla kaplı devasa bir taş ocağına benziyordu. Araştırması için seçtiği merkezi vadi tabanının üçgen parçasını araştırmadan önce, Carter’ın binlerce ton bu atığı temizlemekten ve daha sonra kazılmamış bir antik sel moloz tabakasını kazmaktan başka seçeneği yoktu.

Enkazı çıkarmak için, eski eserler servisinden, raylar boyunca elle itilen kamyonlarla bir demiryolu hattı ödünç aldı. Vadideki arkeolojik keşiflerin ardındaki asıl ağır işi yapan isimsiz Mısırlılar olan yerel işçilerden ve çocuklardan oluşan ekibi, sepetlerini doldurmak için kazma ve çapalar kullandı, ardından bunları her gün binlerce kez kamyonlara boşalttı. Aylarca süren yorucu çalışmalarda, bu adamlar kelimenin tam anlamıyla dağları yerinden oynatarak vadiyi temizlediler. Atık katmanları, doğal toprakla o kadar iç içe geçmişti ki, işçiler, el değmemiş toprak katmanlarını mı yoksa önceki kazıcılar tarafından atılan yapay katmanları mı kazdıklarını anlamak için, kömür ve balık kılçıklarını aramak zorunda kaldılar.

İlk sezonun sonuna doğru, 1918’in başlarında, işçiler, Tutankamon’un zamanından hemen sonra, 19. Hanedan’a tarihlenen bir grup eski işçi kulübesinin kalıntılarını ortaya çıkardılar. Kulübeler bozulmamıştı, bu da en azından MÖ 2. binyıldan beri kimsenin altlarındaki sel enkazı tabakasına girmediğini gösteriyordu. Yakınlarda bir yerde bozulmamış, keşfedilmemiş bir 18. Hanedan mezarı varsa, o eski kulübelerin altında bakmak için mükemmel bir yerdi.

Yine de Carter bunu yapmadı. Daha sonra, kulübelerin altında kazı yapmanın, ziyaretçilerin vadideki en popüler mezarlardan biri olan Ramses’in mezarına erişimini engelleyeceğini iddia etti. Ancak başka bir açıklamaya göre, sitenin ne kadar umut verici olduğunun farkında olan Carter’ın, Carnarvon’un çalışmalarını finanse etme hevesinin azalabileceği bir zamana saklamaya karar vermesi bunda rol oynamış olabilir.

Tutankamon’un mezarını bulmak Carter için kuşkusuz önemliydi, ama aynı zamanda, patronu yapacak başka bir şey bulmadan önce vadinin kazılmamış her bir bölümünü dikkatlice kontrol etmek gibi daha az çekici bir göreve de değer veriyordu. Sebep ne olursa olsun, Carter beş iç karartıcı sezon boyunca başka yerlerde çalıştı. Bu uzun yıllar boyunca, bilinen mezarların temellerini belirleyen birkaç ritüel kalıntısı ve 13 kaymaktaşı vazodan oluşan bir koleksiyon dışında neredeyse hiçbir şey bulamadı.

1922’de Carnarvon’un çalışmaya devam etme konusunda ciddi şüpheleri vardı. Çok az ödül veren kazıları finanse etmekten bıkmıştı. O yaz, ortaklığı sona erdirmek amacıyla Carter’ı Highclere’ye davet etti. Ama Carter kolay pes etmedi. Sonunda Carnarvon’a işçi kulübelerinin altındaki en önemli yeri anlattı. Belki de anlaşmayı pekiştirmek için Carter, Tutankamon’un gerçekten vadide gömülü olduğunu düşündüren yeni bir ipucundan da bahsetti.

Tutankamon’un adının yazılı olduğu atık dolu KV55 kavanozlarını inceleyen New York Metropolitan Sanat Müzesi’nde bir Mısırbilimci olan Herbert Winlock’tan yeni gelmişti. Winlock, görünüşte anlamsız olan artıkları başka yerlerdeki diğer keşiflerle karşılaştırdığında, sonunda bunların ne olduğunu anladı – Tutankamon’un mumyalanmasında kullanılan malzemeler.

Eski Mısırlılar, defin için hazırlanırken kralın vücuduna dokunan hiçbir şeyi atmazlardı; bunun yerine tüm çöpleri özenle toplayıp ilgili mezarın yakınına gömdüler. Kavanozların bazıları, vücudu kurutmak için kullanılan toz mumyalayıcıları ve daha sonra temizledikleri bezleri içeriyordu. Diğer kaplarda kırık çanak çömlek, hayvan kemikleri ve çiçek kolyeler vardı. Bunlar muhtemelen Tutankamon’un cenazesinde düzenlenen ziyafetin kalıntıları ve konukların giydiği çiçeklerdi. Bu, kralın mezarının yakınlarda olduğunun en kesin işaretiydi.

Ekim 1922’de Carnarvon’un desteğiyle Carter son bir sezon için vadiye döndü.

Tutankamon’un mezarını keşfetmek

Carter, 1 Kasım 1922’de, 1918’de tam olarak bıraktığı yerde, VI Ramses’in mezarının önündeki işçi kulübelerinin yanında kazılara başladı. Sonraki birkaç günü daha fazla kulübe ortaya çıkarmakla, ayrıntılarını not etmekle ve ardından ana kaya ile aralarında uzanan taşlı toprağı temizlemekle geçirdi.

4 Kasım Cumartesi günü, Carter sabah saat on sularında kazı alanına geldi ve genellikle gürültülü olan işçi ekibini garip bir şekilde sessiz buldu. Önce bir kaza olduğundan korktu. Sonra ustabaşılardan biri olan Mısırlı Ahmed Gerigar, işçilerin temizledikleri ilk kulübelerden birinin altında ana kayaya oyulmuş bir basamak keşfettiklerini söyledi.

Adamlar daha fazla kazdıkça, VI Ramses’in mezarının girişinin yaklaşık 3 metre altındaki kayayı kesen dik, batık bir merdiven ortaya çıkmaya başladı. Carter heyecanını bastırmaya çalıştı. Pazar günü gün batımına doğru, adamlar kaba taştan yapılmış ve sıva ile kaplanmış bir kapının üst kısmını ortaya çıkardılar. Kapıdaki, çakal tanrı Anubis’i dokuz bağlı tutsağın üzerinde gösteren mühürler – Kraliyet Nekropolü’nün resmi mührü – sağlamdı. İçeride tam olarak kimin gömülü olduğuna dair görünür bir işaret yoktu, ancak stil 18. Hanedan’dı.

Carter sıvayı kırdı ve kapının sağ üst köşesindeki taşları çıkardı. Geçit taş ve molozla doluydu. Bu, giren son insanların hırsızlar değil, onu mühürleyen rahipler olduğuna dair daha fazla kanıttı.

Carter, 5 Kasım’da günlüğüne şöyle yazdı: “Bir kazıcının, uzun yıllar süren meşakkatli bir çalışmanın ardından kendini aniden muhteşem bir keşfin, el değmemiş bir mezarın eşiğinde bulması heyecan verici bir andı.”

Carter, sponsoru olmadan daha fazla ilerleyemeyeceğini biliyordu. Açtığı çukuru isteksizce kapattı ve ertesi sabah Highclere’den Carnarvon’a telgraf çekti: “Sonunda vadide harika bir keşif yaptık; Mühürleri bozulmamış muhteşem bir mezar, gelişiniz için aynı şekilde tutuluyor, tebrikler.”

Ertesi gün adamlar, buluntuyu yağmacılardan korumak için hararetle çalıştılar; kapıyı ve basamakları kapattılar, ardından girişin üzerine kayalar yuvarladılar. Mezar ortadan kayboldu. Carter, sonraki birkaç haftayı mezarı açmaya hazırlanmak ve eski bir arkadaşı ve ileride onun sağ kolu olacak emekli demiryolu mühendisi Arthur Callender da dahil olmak üzere personeli işe almakla geçirdi.

Carnarvon ve kızı, 22 Kasım’da Luksor’a geldi. 24 Kasım’a kadar işçiler kapıya ulaşmışlardı. Kapının alt kısmı ilk kez ortaya çıkarıldı – ve kapının üzerinde bir sepet, bok böceği ve Tutankamon’dan başkasına ait olmayan mühür izleri vardı. Kapının kaba taşlarını indiren işçiler, arkadaki koridoru boşaltmaya başladılar.

26 Kasım Pazar günü öğleden sonra, işçiler yaklaşık 9 metre uzunluğundaki dik bir geçidi geçtikten sonra ikinci bir mühürlü kapıya geldiler. Yine, Carter üst köşede bir delik açmak için taşları çıkardı. Karanlığa bir demir test çubuğu soktu, sonra içerideki havanın güvenli olup olmadığını kontrol etmek için bir mum yaktı. Havanın zehirli olmadığından emin olarak deliği genişletti ve içeriye baktı. Carnarvon, Herbert, Callender ve birkaç Mısırlı ustabaşı endişeyle arkasında bekliyordu.

Carter’ın mum ışığı davetsizce karanlığın içine süzüldü. Mezarın içi aydınlanıyordu. Bulanık şekiller netleşti. Nesneler varlık haline geldi. Binlerce yıllık sessizliğin ardından mezarın ziyaretçileri vardı.

Tutankamon’un eserleri

Carter belli ki az konuşan bir adamdı. Çok sıradandı. Ancak mezarı ilk açtıklarına dair Carter’ın yazdıkları heyecan verici:

“Görünür hale gelmeden bir süre önce, çıkan sıcak hava mumun titremesine neden oldu, ama insan gözleri ışık parıltısına alışır alışmaz, odanın içi, birbirinin üzerine yığılmış sıra dışı ve harika nesnelerin tuhaf ve harika karışımıyla yavaş yavaş insanın önünde belirmeye başladı.”

Carter ilk başta duvar resimlerine baktığını sandı; gerçek üç boyutlu nesneler gördüğünü fark etmesi biraz zaman aldı.

Carnarvon daha fazla dayanamadı: “Bir şey görebiliyor musun?” Bu hikayenin birçok detayında olduğu gibi, farklı kaynaklar daha sonra ne olduğuna dair farklı açıklamalar yazıyor. Carter, kazı günlüğüne “Evet, harika.” yanıtını verdiğini yazdı. Carnarvon tarafından yazılan bir kayıt, “Burada bazı harika nesneler var” ifadesini içeriyor. Ancak en akılda kalıcı – ve en çok alıntılanan – versiyon, “Evet, harika şeyler” dediği versiyon.

Kapıdaki deliği genişleten diğerleri bir araya toplandı ve karanlığa bir ışık tuttu. O anda gördükleri şeyler, tartışmasız hala tüm zamanların en şaşırtıcı arkeolojik keşfi olarak duruyor.

Odanın karanlığından; altın asalı, etekli ve sandaletli iki abanoz siyahı kral heykeli, garip canavarların kafaları olan yaldızlı sedirler; zarif bir şekilde boyanmış süs tabutları; kurutulmuş çiçekler; kaymaktaşı vazolar; yaldızlı bir canavar yılanla süslenmiş garip siyah nişler; beyaz sandıklar; ince oyulmuş sandalyeler; altın bir taht; bir yığın beyaz yumurta şeklinde kutu; tüm şekil ve tasarımlarda tabureler; ve altınla parıldayan devrilmiş araba parçalarının bir kargaşası görünüyordu.

Smithsonian Magazine. 3 Kasım 2022.