Fosillere Göre Pekin Adamı Kuzgunlarla Birlikte Yaşıyordu

“Pekin Adamı” alanından bulunan kuş fosillerinin analizi, kuzgunların bölgede Çin’in eski insan sakinleriyle birlikte yaşadığını gösteriyor.

Bugün Çin’in başkenti Pekin’de kuzgunlar yaşamıyor olsa da, UNESCO Dünya Mirası Zhoukoudian “Pekin Adamı” alanında bulunan fosil kuş kemikleri üzerinde yapılan yakın tarihli bir araştırma, kuzgunların Batı Pekin’de bazı ünlü eski insanlarla aynı zamanda var olduğunu gösteriyor. 

Çin Bilimler Akademisi Omurgalı Paleontolojisi ve Paleoantropoloji Enstitüsü’nden (IVPP) Dr. Thomas A. Stidham ve Dr. LI Zhiheng ve Doğa Tarihi Saha Müzesi’nden Dr. Jingmai O’Connor tarafından kuzgun fosilleri üzerinde yapılan çalışma. ABD, Journal of Ornithology’de 27 Ağustos’ta yayımlandı.????????

Fosil kuzgun kemikleri, yıllar önce Batı Pekin’deki Dragon Bone Tepesi’nde 3. Bölge olarak bilinen mağara alanından çıkarılmıştı. Tepe boyunca dağılmış olan Pleistosen Dönemi’ne ait kazılan antik mağaralar, Çin’deki erken insanların, özellikle de “Pekin Adamı”nın (Homo erectus) ve türümüz Homo sapiens’in ilk fosilleri de dahil olmak üzere, binlerce kuş ve memeli fosilini içeriyordu.

(İlgili: Kuzgunlar, 30.000 Yıldır İnsanların Yiyeceklerine Geliyor)

Kuzgunlar tarihimizin büyük bölümünde insanlarla yakın ilişki içindeydi. Bu dikkat çekici siyah kuşlar sanatımıza, edebiyatımıza ve hayatımıza dahil oldu. Orijinal “Pekin Adamı” mağara alanının bulunduğu Pekin’deki Dragon Bone Tepesi’ndeki ikonik mağara alanlarından birinde Pleistosen dönemine ait kuzgun fosillerinin keşfi, kuzgunlarla insanlık arasındaki bağlantının Doğu Asya’da tarihöncesine kadar uzanabileceğini gösteriyor. 

Bayağı Kuzgun olarak da adlandırılan Kuzey Kuzgunu, yaklaşık 1,5 kilogram ağırlığı ve bir metreyi aşan kanat açıklığıyla dünyadaki en büyük ötücü kuş türüdür (Order Passeriformes). Çoğunlukla leş yiyicisidir ancak aynı zamanda meyveleri, tohumları ve çok çeşitli küçük hayvanları da tüketir. Avrupa’nın, Kuzey Amerika’nın ve Asya’nın kuzey kesimlerinde yaşayan, göçmen olmayan bir kuştur.

Yaklaşık 30 yıl önce Pekin’de bulunan, üst kol kemiği (humerus) ve kaval kemiği (tibiotarsus) içeren bu kuş fosilleri, Corvus fangshannus bilimsel adı altında soyu tükenmiş kendi türlerinin arasına yerleştirildi. Ancak o zamanlar yaşayan kuzgunlarla karşılaştırılmadılar.

Mevcut analizde araştırma ekibi, fosilleri kuzgun ve karga akrabalarının birçok canlı türünün iskeletlerinin yanı sıra, Avrasya’nın dört bir yanından soyu tükenmiş fosil türleriyle karşılaştırdı. Paleontologlar, tüm bu iskelet ve kemiklerden elde edilen verileri kullanarak, fosillerin bazı karga ve kuzgun akraba gruplarında ortak olan özelliklerinin yanı sıra, bu fosillerin Kuzey Kuzgunlarına ait olduğunu gösteren diğer spesifik anatomik özellikleri belirlediler.

Dr. Stidham ve Dr. LI , iki yıl önce Çin’in kuzeydoğusundaki Liaoning Eyaletindeki benzer bir mağara konumunda büyük bir kuzgun kafatası keşfettiler. Zhoukoudian’daki Dragon Bone Tepesi’ndeki 3 numaralı mağarada bulunan fosiller 100.000 yıldan daha eskiye , Liaoning Eyaletinde bulunan kafatası ise yaklaşık 500.000 yıl öncesine aitti.

Pekin mağarasındaki fosilleşmiş hayvanlar genellikle Çin’in daha sıcak bölgelerinde yaşadığından, 3. Bölgedeki memeli fosilleri, yaşadıkları dönemde Pekin’in sıcak bir iklime sahip olduğunu gösteriyor. Öte yandan kuzgun kafatasının bulunduğu Liaoning Eyaletindeki Pleistosen mağarasında, soğuk ve kuru bir iklime sahip olduğunu gösteren fosiller bulunuyor.

Dr. O’Connor, “Kuzey Kuzgunu göçmen bir tür olmadığından, Pleistosen Çağı’nın hem soğuk hem de sıcak kısımlarında Pekin ve Liaoning Eyaleti’nde kuzeydoğu Çin’in büyük bir bölümünde mevcut ve tarihi coğrafi aralığının dışında fosil olarak bulunması, Buzul Çağı’nın hem soğuk hem de sıcak kısımlarında, kuzgunun muhtemelen iklim değişikliğine karşı dayanıklı olduğunu gösteriyor.” diyor.

Kuzey Kuzgunu, derin geçmişte iklim değişikliğine karşı en azından bir şekilde dirençli gibi görünse de, bugün sıcak zamanlarda onun yokluğu bir soruya yol açıyor: Neden bugün Pekin’de bulunmuyor?

Araştırmanın baş yazarı Dr. Stidham, bir kuşun yaşadığı yeri etkileyen tek faktörün iklim ve çevresel değişim olmadığını belirtiyor.

“Dragon Bone Hill mağara alanlarından elde edilen fosiller, antik Pekin’in filleri, gergedanlar ve soyu tükenmiş atlar gibi büyük hayvanlarla dolu olduğunu gösteriyor; bunlar sırtlanlar, ayılar, insanlar ve kuzgunlar gibi yerel leşçil hayvanların yemesi için leş/yiyecek sağlıyordu. Pleistosen’in sonunda bu büyük hayvanların kaybıyla birlikte, kuzgun da dahil olmak üzere Pekin’de onların etini yiyen leşçilerin de yok olduğunu görüyoruz.”

Bu çalışmanın sonuçları Pekin ve Çin’in çok ötesine uzanıyor. Küresel araştırmacılar, kuşları ve ekolojik ilişkilerini daha iyi korumak amacıyla son yıllarda kuşların iklim değişikliğine verdikleri farklı tepkileri analiz etmeye ve belgelemeye devam ediyor. Ancak bu çalışmalar, önümüzdeki yüzyılda iklimlerin ısınmasıyla kuşların başına neler gelebileceğine net bir şekilde hazırlanmak için gereken daha uzun zaman aralıklarına ilişkin verileri büyük ölçüde vermiyor.

“Değişen gezegenimizde kuşları ve diğer organizmaları daha iyi korumak istiyorsak, kuşları etkileyen temel faktörleri ve uzun vadede tepkilerini belirlemek için müze fosil koleksiyonlarını kullanarak farklı küresel iklimlerin derin geçmişini inceleyen bizimki gibi çalışmalara ihtiyacımız var.”

Chinese Academy of Sciences. 1 Eylül 2023.

Makale: Stidham, T.A., O’Connor, J.K. & Li, Z. (2023). The Pleistocene Zhoukoudian ‘Peking Man’ site records the first Beijing (China) evidence of the Northern Raven (Corvus corax). J Ornithol.