Doğum Günü Partileri Ne Zaman Ortaya Çıktı?

Doğum günü kutlamalarının antik Mısır’a uzandığı varsayılıyor, fakat yazılı kanıtlar bu etkinliklerin çok daha eskiye dayandığını gösteriyor.

Doğum günleri, Dünya’da yaşamın evrimleştiği günden beri var olsa da, bu günü yıllık bir kutlama ile anma geleneği oldukça yeni. İnternette dolaşan bazı iddialar doğum günlerinin ilk olarak antik Mısırlılar tarafından kutlandığını öne sürse de, dört bin yıl öncesine ait çivi yazılı metinler bu varsayımı çürütüyor.

St. Petersburg Üniversitesi’nden tarihçi Vladimir Emelianov’a göre, doğum günü kutlamalarına dair bilinen en eski kanıtlar Güney Mezopotamya’daki önemli bir Sümer şehri olan Lagash’tan gelen ekonomik kayıtlarda bulunuyor.

Emelianov, MÖ 2.384-2.378 yılları arasında hüküm süren Kral Lugalanda dönemine ait çivi yazılı tabletleri inceledi. Bu metinlerde, kralın çocuklarının doğumlarının kurban törenleriyle kutlandığı belirtiliyor. Kutlamalar, yaşayanlar ile ölmüş ataların paylaşabileceği bir hayvan kurbanı ile anılıyordu.

(İlgili: Antik Roma’dan 2.000 Yıllık Doğum Günü Davetiyesi)

Ancak Lugalanda tahttan indirildiğinde, doğum günü kayıtlarının da son bulduğunu belirten Emelianov, “Bildiğim kadarıyla, bu tür doğum günü kutlamalarına dair ne Mısır’da ne de antik Anadolu’da benzer bir gelenek bulunuyor” diyor.

Mısır’da doğum günü kutlamalarının yapıldığı yanılgısı ise büyük ihtimalle Tevrat’taki Yaratılış 40:20’den kaynaklanıyor olabilir. Bu bölümde, “Ve üçüncü gün, Firavun’un doğum günü olduğunda, bütün hizmetkârları için bir şölen düzenledi” ifadeleri yer alıyor. Ancak Emelianov’a göre, Firavunların doğum günlerinin kutlandığına dair tarihi kayıtlar Ptolemaios dönemine (MÖ 305-30) kadar bilinmiyor.

Antik doğum günü kutlamalarına dair bir diğer erken kayıt, MÖ 5. yüzyılda Yunan tarihçi Herodotos tarafından yazılan Tarih adlı eserde bulunuyor. Herodotos, Persler’in doğum günlerine büyük önem verdiklerini ve bu günde herkese açık, bol etli ve tatlılarla dolu şölenler düzenlediklerini aktarıyor.

Bu kayıt, Klasik Yunan döneminde bireysel doğum günü kutlamalarının yaygın olmadığını düşündürüyor. Emelianov, MÖ 5. ila 3. yüzyıllar arasında bireylerin doğum günlerini kutlamaktan çok, yeni doğan bebeklerin horoskoplarını çıkararak onların hayatlarının nasıl şekilleneceğini anlamaya çalıştıklarını belirtiyor.

Emelianov, yıllık doğum günü kutlamalarının tam olarak ne zaman başladığını belirlemenin zor olduğunu söylüyor. Sümer krallarının 4.000 yıl önceki doğum günü kutlamaları veya MÖ 5. yüzyıldaki Persler’in kutlamaları bu geleneğin erken örnekleri olabilir. Ancak bu kutlamalar, yazılı kayıtların ötesinde daha da eskiye dayanıyor olabilir.

Ancak MÖ 2. yüzyılda, Roma Cumhuriyeti’nin son yıllarında, bireysel doğum günü kutlamaları yaygınlaşmıştı. Buna dair en erken kanıtlar arasında, MÖ 191’de sahnelenen Pseudolus adlı Latin komedisindeki bir karakterin doğum günü kutlaması ve ünlü Romalı hatip Cicero’nun MÖ 50’de kızının doğum günü için düzenlediği bir kutlamaya dair mektubu bulunuyor. Ayrıca MS 1. yüzyılda, bir Romalı kadın, İngiltere’deki Vindolanda kalesinde arkadaşına doğum günü partisine davet mektubu göndermişti.

Emelianov, “Doğum günü, bir kişiyi diğerlerinden ayıran belirgin bir özellik olduğu için kutlamalar kaçınılmaz hale geldi” diyor. Ona göre, bireylerin toplumdan ziyade kendilerine odaklandıkları antik çağlarda, doğum günü kişisel varoluşun ve bireysel başarının bir sembolü haline geldi.

Modern Doğum Günü Kutlamalarının Tarihi

Doğum günü kutlamaları zaman içinde çeşitli şekillerde ortaya çıkarken, yöneticiler bu kutlamaları siyasi destek toplamak için kullanmıştı. Örneğin, 1748’de Büyük Britanya, hükümdarın doğum gününü her yıl kutlama geleneğini başlattı. Amerikan Devrimi sırasında, kolonistler Kral III. George’un doğum gününü kutlamak yerine, onun için sahte cenaze törenleri düzenleyerek İngiliz toplarının ateşlenmesini engellediler. Aynı dönemde George Washington’un doğum günü de kutlanıyordu ve 1778’de Valley Forge’da bir bando tarafından serenat yapıldı. Washington, ABD başkanı olduğunda doğum günü ulusal bir kutlama haline geldi ve 1879’da 22 Şubat resmi tatil ilan edildi.

Bar-Ilan Üniversitesi’nden tarihçi Hizky Shoham’a göre, modern Batı’daki doğum günü kutlamaları Rönesans dönemine kadar uzansa da sanayileşme ile birlikte yaygınlaşmıştı. Shoham, 2020’de Time & Society dergisinde yayımlanan bir makalesinde, sanayileşmenin zamanın standartlaştırılmasını gerektirdiğini ve bu sürecin dönüm noktalarının belirlenmesine neden olduğunu öne sürüyor.

Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi’nden tarihçi Elizabeth Pleck ise, doğum günlerinin arkadaşlarla kutlanmasının Batı Avrupa ve Kuzey Amerika’da 1870’lerde yaygınlaştığını belirtiyor. Celebrating the Family (2000) adlı kitabında Pleck, bu geleneğin büyük ölçüde ABD’deki varlıklı Protestan ebeveynler tarafından şekillendirildiğini yazıyor. Ancak 20. yüzyılın başlarında, doğum günü partileri her kesim tarafından kutlanır hale gelmişti.

Pleck, “Çocukların doğum günleri yaygınlaştıkça, bu kutlamalar pasta, mumlar, bir şarkı ve hediyeler içeren standart bir biçim aldı” diyor. “Bugün, tarihte daha önce hiç olmadığı kadar çok Amerikalı ebeveyn, çocuklarının doğum gününü yıllık bir partiyle kutluyor.”

Doğum günü kutlamaları tarih boyunca farklı şekillerde ortaya çıkmış olsa da, bu geleneğin en değişmeyen unsurlarından biri, kutlamanın herkese açık olması ve misafirlere bolca yiyecek sunulması. Antik çağlardan modern Batı kültürüne kadar, doğum günleri her zaman bir şölen ve paylaşım geleneği oldu.

Live Science. 17 Şubat 2025.