Devletleri Verimli Araziler Değil, Tahılın Benimsenmesi Yarattı

Yeni çalışma, tarıma geçişin verimli topraklarda tarımsal fazlalık yaratarak hiyerarşik toplumlara yol açtığına dair teoriye meydan okuyor.

Yeni araştırmalar, yiyecek aramadan çiftçiliğe geçişin, verimli topraklarda tarımsal fazlalık yaratarak karmaşık, hiyerarşik toplumların gelişmesine yol açtığına dair geleneksel teoriye meydan okuyor.

Political Economy Dergisi’nin Nisan sayısında yayımlanan “Devletin Kökeni: Arazi Verimliliği mi Uygunluk mu?” başlıklı makalede, profesörler Joram Mayshar, Omer Moav ve Luigi Pascali, yüksek arazi verimliliğinin tek başına vergi toplayan devletlerin gelişmesine yol açmadığını gösteriyor.

Hiyerarşinin ortaya çıkmasında kilit faktör olan tahıl ürünlerinin benimsenmesiydi. Profesör Moav bu kısa videoda şöyle açıklıyor:

Araştırmacılar bunun, tahılların doğasının, hasat edilmelerini ve erişilebilir yerlerde depolanmasını gerektirmesi nedeniyle, toprakta kalan ve daha az depolanabilir olan kök mahsullere göre vergi olarak uygun hale getirilmelerini daha kolay hale getirdiğini öne sürüyorlar.

Araştırmacılar, birkaç bin yıla yayılan çoklu veri setlerinden elde edilen ampirik kanıtları kullanarak tahıl ekiminin hiyerarşinin ortaya çıkması üzerinde nedensel bir etkisi olduğunu gösteriyor ve arazi verimliliği için benzer bir etki bulamıyorlar.

Araştırmacılar makalelerinde şöyle açıklıyor: “Devletin kökeni hakkındaki geleneksel teori, tarımın benimsenmesinin toprak verimliliğini artırdığı ve bunun da gıda fazlasının oluşumuna yol açtığı. Bu fazlalık, vergi toplayan seçkinlerin ve nihayetinde devletlerin ortaya çıkması için bir ön koşuldu. Bu teoriye meydan okuyoruz ve uygun tahıl tanelerine bağımlılığa geçiş nedeniyle hiyerarşinin ortaya çıktığını öneriyoruz. Birkaç bin yıla yayılan çoklu veri setlerini kullanan ampirik araştırmamız, arazi verimliliği için benzer bir etki öngörmeden, tahıl ekiminin hiyerarşi üzerinde nedensel bir etkisi olduğunu gösteriyor. İddialarımızı birkaç vaka çalışmasıyla da destekliyoruz.”

Profesör Mayshar, “Arazi verimliliği ve artı ürünü, hiyerarşinin ortaya çıkışına bağlayan bir teori, birkaç yüzyıl içinde geliştirilmiş ve binlerce kitap ve makalede geleneksel hale gelmiştir. Hem teorik hem de ampirik olarak bu teorinin kusurlu olduğunu gösteriyoruz.” diyor.

(İlgili: Tarım ve Toplumsal Hiyerarşideki Yoğunlaşma Birlikte Yaşandı)

Çalışmanın temelini oluşturan Mayshar, Moav ve Pascali, toplumdaki hiyerarşik karmaşıklık düzeyi de dahil olmak üzere çok sayıda veri seti geliştirdi ve inceledi. Evcilleştirilmiş bitkilerin yabani akrabalarının coğrafi dağılımı ve çeşitli mahsuller için arazi uygunluğunun araştırılması, neden bazı bölgelerde binlerce yıllık başarılı çiftçiliğe rağmen, iyi işleyen devletlerin ortaya çıkmadığını, vergilendirebilen ve can ve malları koruyan devletlerin başka yerlerde ortaya çıktığını ortaya koydu.

Profesör Pascali, “Bu yeni verileri kullanarak, vergilendirilmesi ve kamulaştırılması kolay olan tahıl mahsullerinin fiili olarak tek mevcut mahsul olduğu alanlarda, karmaşık şeflikler ve devletler gibi karmaşık hiyerarşilerin ortaya çıktığını gösterebildik. Paradoksal olarak, yalnızca hububat değil, kök ve yumru köklerin de bulunduğu ve verimli olduğu en verimli topraklar, aynı siyasi gelişmeleri yaşamadı.” diyor.

Araştırmacılar ayrıca, 15. yüzyılın sonlarında Yeni Dünya ile Eski Dünya arasındaki mahsul mübadelesi olan ve dünyanın birçok ülkesinde toprak verimliliğini ve tahılların kök ve yumrulara göre verimlilik avantajını kökten değiştiren Kolombiya Borsası’nın doğal deneyini de kullandılar.

Profesör Pascali, “Bu yeni veri setlerini oluşturmak, vaka çalışmalarını araştırmak, teori ve ampirik stratejiyi geliştirmek, neredeyse on yıllık bir sıkı çalışmamızı gerektirdi. Makalenin sonunda bir dergide basıldığını görmekten çok memnunuz.” diyor.

Profesör Moav, “Yiyecek aramadan çiftçiliğe geçişin ardından hiyerarşik toplumlar ve nihayetinde vergi toplayan devletler ortaya çıktı. Bu devletler, nihayetinde sanayileşmeyi ve bugün birçok ülkede benzeri görülmemiş refahı sağlayan koruma, hukuk ve düzen sağlayarak ekonomik kalkınmada çok önemli bir rol oynadı.” diyor.

“Geleneksel teori, bu eşitsizliğin arazi verimliliğindeki farklılıklardan kaynaklandığına yönelik. Geleneksel argüman, bir devletin çiftçilerin mahsullerini vergilendirmeden önce gıda fazlasının üretilmesi gerektiği ve bu nedenle yüksek arazi verimliliğinin kilit rol oynaması.”

Profesör Mayshar, “Karmaşık hiyerarşilere ve devletlere yol açanın gıda üretimindeki bir artış olmadığını, daha ziyade ortaya çıkan seçkinler tarafından vergilendirmeyi kolaylaştıran uygun tahıl tanelerine güvenmeye geçiş olduğunu iddia ederek geleneksel üretkenlik teorisine meydan okuyoruz. Mahsullere el koymak mümkün olduğunda, vergi veren bir seçkinler ortaya çıktı ve bu da devlete yol açtı.” diyor.

“Yalnızca iklim ve coğrafyanın tahılları tercih ettiği yerlerde hiyerarşinin gelişmesi muhtemeldi. Verilerimiz, tahılların yumru köklere göre verimlilik avantajı ne kadar yüksekse, hiyerarşinin ortaya çıkma olasılığının da o kadar yüksek olduğunu gösteriyor.”

“Verimliliği yüksek köklerin ve yumruların uygun olması, aslında devletlerin ortaya çıkmasını engelleyen ve ekonomik gelişmeyi engelleyen bir bolluk lanetiydi.”

University of Warwick. 11 Nisan 2022.

Makale: Mayshar, J., Moav, O., & Pascali, L. (2022). The Origin of the State: Land Productivity or Appropriability?. Journal of Political Economy, 130(4), 1091-1144.