Antik Romalılar Hamamlara Neden Bu Kadar Düşkündü?

Antik Roma hamamları kullanıldığı dönemde gerçekte nasıldı? Ve neden Romalılar halka açık hamamlara bu kadar düşkündü?

Her yerde kamuya açık hamamlar

Bugün, Roma’nın en büyük hamam komplekslerinden biri olan Caracalla Hamamları, artık çoğunlukla boş ve bazen opera gösterilerine ev sahipliği yapıyor.

Antik Tarih Doçenti Peter Edwell, “Roma’da neredeyse bir yıl yaşarken, antik hamam (Latince thermae) kalıntılarına her yerde rastladım” diyor.

“Neredeyse her imparator bir hamam yaptırmıştı ve dördüncü yüzyılın ortalarına gelindiğinde şehirde 952 adet kamuya açık hamam vardı.”

“Bunların en büyüğü, İmparator Diocletian (284–305) tarafından yaptırılan hamamlardı. Bu 13 hektarlık komplekste günde yaklaşık 3.000 kişi yıkanabiliyordu. Bu hamamların çoğunda olduğu gibi, burada da duvarlar ve zeminlerdeki hava kanallarıyla ısıtılan bir oda (caldarium) vardı. Zeminler o kadar sıcaktı ki özel sandaletler giyilirdi.”

“Bu odadan sonra girilen başka bir oda daha ılımandı (tepidarium), ardından ise içinde soğuk havuz bulunan frigidarium’a geçilirdi. Açık alandaki 4.000 metrekarelik yüzme havuzu bu yapının merkezinde yer alıyordu. Kamuya açık hamamlarda ayrıca spor salonları, kütüphaneler, restoranlar ve egzersiz avluları da bulunurdu.”

“Hamamlar, şarap ve seks hayatı yaşamaya değer kılar”

Filozof Seneca, aynı zamanda İmparator Nero’nun danışmanıydı, MS 50 civarında bir hamam kompleksinin üstünde yaşıyordu.

Ağırlık kaldırırken “hırıltılı ve tiz tonlarda soluyan” insanların seslerini betimlemişti. Diğerleri havuza yüksek sesle şapırtılarla dalardı. Yiyecek satan dükkan sahipleri ürünlerinin fiyatlarını bağırarak duyururdu. Bazıları ise hamamda kendi keyfi için yüksek sesle şarkı söylerdi.

MS 4. yüzyıldan kalma bir anlatıma göre, aristokratlar hamamlara bazen yanlarında 50 hizmetkarla gelirdi. Hamamların bölümleri bu konuklar için ayrılmış olurdu; en güzel kıyafetlerini ve pahalı takılarını getirirlerdi.

İmparatorlar büyük kamu hamamları inşa ettirse de, daha küçük özel hamamlar da vardı. Giriş ücretleri düşüktü ve festivallerde ya da siyasi kampanyalar sırasında bazen ücretsiz olurdu. Bu da tüm sosyal sınıflardan insanların hamamları kullanmasını sağlıyordu.

Kadınlar ve erkekler ayrı ayrı yıkanıyordu ve hamamları günün farklı saatlerinde kullanıyorlardı. Bazı hamam komplekslerinde yalnızca kadınlara özel alanlar bulunuyordu. MS 2. yüzyılda jinekoloji üzerine bir risale yazan Ephesus’lu hekim Soranus, kadınların doğuma hazırlık olarak hamama gitmesini tavsiye etmişti.

Roma gibi kalabalık ve kirli bir şehirde hamamlar bir sığınaktı. Ilık su, parfümlü merhemlerin kokusu, masajlar ve spa benzeri bir ortam herkesin tadını çıkarabileceği zevklerdi.

MS 1. yüzyıldan kalma bir yazıtta şöyle deniyor: “Hamamlar, şarap ve seks hayatı yaşamaya değer kılar.”

Hamamlar ve köleliğin karanlık yüzü

Hamamlar büyük sosyal öneme sahip yerlerdi ve çıplaklık, yıkanan kişilerin fiziksel yeteneklerini sergilemelerine olanak tanıyordu.

Arkeolojik kanıtlar, dişçilik uygulamalarının bile hamamlarda yapıldığını öne sürüyor.

Ancak bu keyifli görüntülerin arkasında köleliğin karanlık gerçeği yatıyordu. Hamamlardaki en pis işleri köleler yapardı. Közleri temizler, tuvaletleri boşaltır ve giderleri açarlardı.

Köleler sahipleriyle birlikte hamama gelir, onların vücuduna yağ sürer ve strigil (bir tür kazıyıcı) ile ciltlerini temizlerdi. Hamama ayrı bir kapıdan girerlerdi.

İmparatorluk genelinde hamamlar

Hamamlar Roma İmparatorluğu’ndaki her şehirde ve kasabada popülerdi. Ünlü bir örnek, İngiltere’deki Bath şehrinin Roma dönemindeki adı olan Aquae Sulis’ti. Orada doğal sıcak su kaynağı hamamları besliyordu. Tanrıça Minerva bu komplekste onurlandırılmıştı.

Benzer hamam komplekslerinin kalıntıları Kuzey Afrika, İspanya ve Almanya’da da bulundu. Almanya’daki Baden-Baden’deki Roma hamamlarının geniş kalıntıları en etkileyici olanlar arasında yer alıyor. Benzer şekilde, İspanya’daki Toledo’da yaklaşık bir dönüm büyüklüğünde bir Roma kamu hamamı keşfedildi.

Hamamlar askeri kamplarda da inşa edilirdi; askerlerin hizmet süresince rahat etmesi amaçlanırdı. İmparatorluğun her yerinde askeri hamam kalıntılarına rastlandı. Araştırmacılar, günümüz Britanya’sında Roma İmparatorluğu’nun kuzey sınırını korumak için inşa edilen Hadrianus Duvarı’ndaki ordu kampının hamamlarını da bulup kazdılar.

Chester’daki hamamlarda sıcak odalar (caldaria), soğuk odalar (frigidaria) ve ayrıca bir terleme odası (sudatoria) vardı; bu odalar bugünkü saunalara benziyordu.

Uzun bir geçmiş

Romalılar kamu hamamlarını kullanan ilk uygarlık değildi. Yunan ataları da hamam kullanıyordu. Ancak Romalılar bu geleneği tüm imparatorluk çapında yaygınlaştırdı. Gittikleri her yerde kamu hamamı kurmak, Roma kültürünün bir simgesi haline geldi.

Kamu hamamları, İslam döneminde de devam etti ve özellikle 1299’dan 1922’ye kadar Osmanlılar döneminde çok popüler hale geldi. Türk hamamları bugün hâlâ önemli bir kamu kurumu olarak varlığını sürdürüyor ve doğrudan Roma geleneğinin devamı niteliğinde. İstanbul’da hâlâ faal 60 hamam bulunuyor.

Roma hamamları yalnızca teknik olarak dahiyane ve mimari olarak etkileyici değildi; aynı zamanda her kesimden insanı sosyal olarak birbirine bağlayan yerlerdi.

The Conversation. Peter Edwell. 24 Haziran 2025.