Antik Roma’da Kölelik Hakkında Her Şey

Kölelik Roma toplumunda önemli bir rol oynadı. Köleler, şehirde, kırsalda, evlerde ve işyerlerinde vardı ve kölelere sahip olmak yalnızca elitlere özel değildi.

Bugün, o dönemdeki köle sayısını ölçmek zor. Ancak, günümüze kalan objeleri keşfederek, antik Roma’da kölelik altındaki zorlu ve çeşitli yaşamları resmedebiliriz ve bu da köleliğin etkilerini daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.

Görünüşte sadece küçük bir yazılı plaka gibi gözüken bu obje (çapı 5.8 cm), Roma İmparatorluğu’nun merkezinden karanlık ve rahatsız edici bir hikaye anlatıyor. Roma’da bulunan ve MS 4. yüzyıla tarihlenen bu obje, bir insan için hazırlanmış bir etiketti. Bir köle, metal boyunluk ile bunu takmak zorunda bırakılmıştı. Etikette şöyle yazıyor: “Beni tut, kaçıp gitmemi engelle ve beni Callistus mülkündeki sahibim Viventius’a geri götür.”

(İlgili: Kendini Kral İlan Eden Romalı Köle Eunus Kimdi?)

Bu obje, özellikle Roma ve Kuzey Afrika’da bulunan, etiketli veya etiketsiz bir dizi yazılı boyunluk parçasından biriydi. Bu (çıkarılması zor olması için perçinlenmiş) boyunluk parçaları, kölelerin kaçmasını önlemek ve kaçarlarsa yeniden yakalanmalarına yardımcı olmak için kullanılıyordu. Bu etiket ve diğerlerindeki sözcükler, kaçakların nasıl geri getirileceği ile ilgili olarak “beni tut ve geri götür” cümlesinin varyasyonlarını içeriyordu. Bazı yazıtlar, boyunluğu takan kişi ve sahibi hakkında bilgi veren ifadeler de içeriyor ve bazen bir ödül bile teklif edilebiliyordu.

Bu ve diğer boyunluk parçaları, geç imparatorluk dönemine (çoğunlukla MS 4. yüzyıl) tarihleniyor. MS 316’da imparator Constantine’in kaçakların alınlarına dövme yapılmasını yasaklamasından sonra yaygın olarak kullanılmaya başladığı düşünülüyor.

Bu etiketin isimsiz giyicisi, en az bir kez kaçmış gibi görünüyor, bu nedenle sahibi Viventius bu boyunluğu yaptırmış olmalıydı. Talimatlara uygun olarak, “köleyi” bulan herhangi biri, Transtiberine bölgesinde, Tiber Nehri’nin sağ kıyısında bulunan Callistus mülküne geri getirecekti.

Antik Roma’da köleler nerelerden geliyordu?

Bu boyunluğun sahibi hakkında çok az şey biliyoruz, sadece Roma’da veya yakınlarında yaşadığını ve sahibinin onu asi bulduğunu biliyoruz. Bu kişinin köle olarak doğup doğmadığı veya nereli olduğu hakkında tahminde bulunma şansımız yok.

Antik Roma dünyasında bir kişinin köleliğe zorlanabileceği birçok farklı yol vardı. Bunlar arasında köle olarak doğan çocuklar, savaşta esir alınanlar, satılan veya kendi kendilerini köle olarak satanlar, doğumda terk edilen bebekler bulunuyordu. Daha az yaygın olanlar, ebeveynleri tarafından satılan çocuklar, borç nedeniyle köleleştirilen insanlar veya suçlara karşılık ceza olarak köleleştirilenler ve kaçırılma ve korsanlık mağduru insanlardı. Roma’da en az iki kölelik pazarı olduğu biliniyor. Biri Forum’da Castor Tapınağı yakınında, diğeri Campus Martius’ta Saepta Julia yakınındaydı.

Savaş sırasında esir düşenler, özellikle Cumhuriyet döneminde (MÖ 509’dan MS 27’ye kadar) birçok kişinin köleleştirilmesine neden oldu. Bu nedenle, kölelerin kökenleri Roma’nın coğrafi genişlemesiyle değişti. Augustus’un MÖ 1. yüzyılın sonunda Akdeniz’i pasifize etmesi, savaş yoluyla köleleştirilen insan sayısını azalttı. Yine de, yeni toprakların, örneğin Britanya ve Dacia’nın (günümüz Romanya) fethi, sınır savaşları ve ayaklanmaların bastırılması gibi faktörler köle tedarikini sağlamaya devam etti.

Romalılar ayrıca, Roma toprakları sınırları içinde ve dışında köle ticareti yapmışlardı. İmparatorluk döneminde (MÖ 27-MS 476), ithal edilen kişiler, Roma sınırlarının hemen ötesindeki alanlardan gelebiliyordu – İrlanda, İskoçya, Ren ve Tuna nehirlerine sınır olan Doğu Avrupa ülkeleri, Karadeniz bölgesi, Arap Yarımadası ve Afrika. Ancak köleler, Roma İmparatorluğu sınırları içindeki bölgelerden de gelebiliyordu; örneğin, Trakya, Anadolu ve Suriye gibi yerlerden. Romalı yazar Varro’nun belirttiği gibi, günümüzde Türkiye’deki Efes şehri Roma köle ticaretinin merkeziydi. Romalı yazarlar bir kölenin kökenine değindiklerinde, genellikle Kapadokya, Frigya (ikisi de günümüz Türkiye’sinde) veya Suriye gibi imparatorluğun sınırlarındaki bir eyaletten bahsederler.

Roma döneminde ırk ve kölelik konusu oldukça karmaşık. Roma dünyasında, köleler efendileriyle aynı etnik kökenden gelirdi. Tacirler sattıkları insanların kökenlerini (natio) açıklamak zorundaydılar, bu da Romalıların bazı kişisel özellikleri, fiziksel gücü, karakteri ve davranışı bir yere bağlı olarak gördüklerini gösteriyor. Bu özellikler alıcıları çekip çekmemekteydi. Cicero, Caesar’ın MÖ 55’teki Britanya istilası sırasında yazdığı bir mektupta, edebiyat veya müzik eğitimi almış Britanyalı kölelerin bulunmasının olasılıksızlığıyla alay ediyor.

Roma dünyasında kölelik ne kadar önemliydi?

Günümüzde, Antik Roma’daki kölelik iyi bir şekilde belgelendi. Çeşitli edebi kaynaklar, yasal belgeler, yazıtlar ve sanatsal temsiller, kölelerin günlük hayatta ne kadar yaygın olduğunu gösteriyor. Ancak tam sayıları bilmediğimiz için, Roma toplumu ve ekonomisi için önemlerini tam olarak anlamak zor.

Bilim insanları, Roma İmparatorluğu nüfusunun yaklaşık yüzde 10’unun (ancak belki yüzde 20’sinin) köle olduğunu tahmin ediyor. Bu, birinci yüzyılda 50 milyon tahmini Roma İmparatorluğu nüfusu için, beş ila on milyon arasında köle olduğu anlamına geliyor. Bu sayı, imparatorluğun farklı yerlerinde eşit olarak dağılmamış olmalıydı ve kölelerin yoğunluğu daha çok kentsel alanlarda ve İtalya’da olmalıydı.

Var olan kanıtlar, kölelerin geniş bir meslek yelpazesine sahip olduğunu gösteriyor. Birçok köle sıkı denetim altında zorlu fiziksel işler yaparken, ancak daha yüksek derecede özerkliğe sahip olarak daha uzmanlaşmış faaliyetler de gerçekleştirebilirlerdi. Bazıları oldukça özerkti ve diğer kölelerden sorumlu olurlardı, bu kişilere “vicarii” denirdi.

Bugün, bu köle mesleklerinin göreceli yaygınlığını tam olarak anlamak veya Roma iş gücünün tam olarak ne kadarını oluşturduklarını ölçmek zor. Ancak, açıkça görülüyor ki kölelik, Roma toplumu ve ekonomisinin hayati bir bileşeni olarak önemli bir rol oynamıştı. Köleler, hem evlerde hem de işletmelerde, şehirde ve kırsalda yaygın olarak bulunuyordu ve kölelere sahip olmak sadece elitlere özgü değildi.

Köleleştirilmiş bireylerin maliyeti ne kadardı?

Antik Roma’da bir köle fiyatı, bireyin cinsiyeti, yaşı ve becerilerine göre önemli ölçüde değişiyordu. Edebi ve belgesel kaynaklara dayanarak, MS 1-3. yüzyıllarda vasıfsız ya da orta düzeyde vasıflı bir köle için ortalama fiyat yaklaşık 2.000 Sestertius’tu. Bir ölçüde kıyaslama yapabilmek adına, MS 1. yüzyılda, bir lejyoner (bir Romalı piyade askeri) yılda 900 sestertius maaş alıyordu – erzak, çizme ve saman için yapılan kesintilerin ardından bu sayı 600’den azdı.

Yetenekli köleler oldukça pahalıydı. İlk yüzyılda yazan Roma yazarı Columella, bağcılıkla uğraşan bir kişinin 6.000 ila 8.000 Sestertius arasında bir bedele mal olabileceğini söylüyor. Bununla birlikte, (mülkleri en az bir milyon Sestertius değerinde olması gereken) bir senatör bunu rahatlıkla karşılayabilirdi.

Roma belgeleri, bazıları yüksek derecede eğitimli ve uzmanlaşmış olan yüzlerce, hatta binlerce köleye sahip olan elit evlerden bahsediyor. Hizmetçileri satın almak ve bakımlarını yapmak için büyük miktarlar gerektiği açık. Aynı şey, kamusal hizmetleri yerine getirenler için de geçerliydi ve bu hizmetler kamu harcamalarıyla ödeniyordu. İlk yüzyılda, Roma’nın başkentinin su kemerlerinin bakımında en az 700 köle çalıştı – bunlar kamu hazinesi ve imparator tarafından ödendi.

Köleler için hayat nasıldı?

Roma hukuku altında, köleler kişisel hakları olmayan ve efendilerinin mülkiyeti olarak kabul edilen kişilerdi. İstediğinde satın alınabilir, satılabilir ve kötü muamele edilebilirlerdi; mülk sahibi olamaz, sözleşme yapamaz ve yasal olarak evlenemezlerdi.

Bugün bildiklerimizin çoğu köle sahipleri tarafından yazılan metinlerden geliyor. Bu yazarlar hizmetçilerin günlük yaşamlarını tasvir etmeye çok az ilgi duydular ve bize sadece köleleştirilmiş bireylerin kutuplaşmış tasvirlerini bıraktılar. Ya basmakalıp ‘iyi köleler’ olarak ya da daha yaygın olarak ‘kötü’, ‘vefasız’, ‘tembel’ ve düzenbaz insanlar olarak sunuluyorlar. Metinlerin elit yanlılığına rağmen, genellikle mesleklerine ve becerilerine bağlı olarak insanlara ne kadar farklı davranılabileceğine dair bir fikir ediniyoruz.

En kötü çalışma koşullarından bazıları madenlerdeki veya taş ocaklarındakilerdi. Köleleştirilmiş insanlar derin, karanlık ve dar tünellerde hiç ara vermeden çalışmaya zorlandılar. İş hem fiziksel olarak zorlu hem de tehlikeliydi ve tüneller çökme riski taşıyordu. Tarihçi Diodorus Siculus, İspanyol madenlerindeki üzücü çalışma koşullarını MÖ 1. yüzyılda şöyle yazmıştı:

“… [madenlerde] çalışan köleler, sahiplerinin gelirleri için inanılmayacak kadar çok para üretiyorlar, ama kendileri de gece gündüz yerin altındaki kazılarda bedenlerini yıpratıyorlar ve katlandıkları olağanüstü zorluklardan dolayı çok fazlası ölüyorlar. Çünkü onlara işlerinde bir mola veya duraklama tanınmıyor, ancak gözetmenlerin darbeleri altında kötü durumlarının ciddiyetine katlanmak zorunda kalıyorlar, sefil şekilde hayatlarını bir kenara atıyorlar […]; gerçekten de onların gözünde ölüm, katlanmak zorunda oldukları zorlukların büyüklüğünden dolayı yaşamdan daha fazla arzu edilir.”

Köleler ayrıca tarımsal ortamlarda çalıştırıldı. Tarım üzerine yazan Columella, sahiplerine tarımsal kölelere nasıl davranılacağı konusunda tavsiyelerde bulundu. Columella, hizmetkarların isyan etmemesi için yaşam koşullarını zorlaştırmaktan kaçınılmasını, en fazla emeği elde etmek için bir denge olması gerektiğini önerdi. Muhtemelen çoğu olmasa da birçok “sahip”, Columella’nın tavsiyesini görmezden geldi ve çok daha sert davrandı.

Öte yandan, MS 55-56’da yazan filozof Seneca, kişinin hizmetkarına ahlaki gerekçelerle insanca davranılmasını tavsiye etti:

“Bir erkeğin kölelerine davranışlarında makul sınırlar içinde kalması takdire şayandır. Bir insan köle durumunda bile, onu cezasız işkenceyle ne kadar ezebileceğimize değil, doğal iyilik ve adaletin, savaş esirleri ve bir bedel karşılığında satın alınan kölelere bile nazik davranmamızı teşvik eden bir anlayışla nasıl davranılması gerektiğini düşünmeliyiz. Onları insan malı olarak küçümseyen ve acımasızca muamele edenler değil, kendimizden biraz daha düşük konumlara yerleştirilmiş kişiler olarak korumamız gereken kimseler olarak muamele etmeliyiz.”

Kent ekonomilerinde önemli bir rol oynamasına rağmen, eski yasal kaynaklar, çalışanlar arasında köleleştirilmiş insanları değil, bir işyerinin veya atölyenin alet veya ekipmanlarını listeliyor. Çoğu, yönetici veya satıcı olarak hareket eden belirli bir zanaat veya ticarette eğitildi. Ancak, ne kadar yetkin ve özerk olurlarsa olsunlar, sahipleri her zaman yasal olarak eylemlerinden sorumluydu. Dönemin belgeleri, köleleştirilmiş bireylerin başarılarından çok kötü davranışlarına odaklanıyor. Hırsızlık, hasar, ihmal ve tembellik suçlamaları kaydediliyordu. Fotoğrafta görüldüğü gibi, önceden köleleştirilmiş bazı kişiler, yaptırdıkları cenaze anıtlarında başarılarını ve ticaretlerinde kullandıkları araçları vurgulamışlardı.

Köleleştirilmiş insanlar Roma evlerinde bulunabiliyordu. Varlıklarının izlerini arkeolojik kayıtlarda ve sanat ve edebiyattaki sayısız temsilde görüyoruz. Eski metinlerde atıfta bulunulduklarında, genellikle görevleriyle tanımlanıyorlar ve çok sayıda farklı rol ve uzmanlığa sahip oldukları anlaşılıyor. Tıpkı kentsel mesleklerdeki köleleştirilmiş insanların çalıştıkları atölyenin bir parçası olarak görülmesi gibi, ev ortamlarındakiler de sahibinin mülkünün bir parçasıydı ve sayıları sahibinin statüsünü yükseltiyordu.

Evlerde çalışan köleleştirilmiş insanlar, çoğunlukla madenlerde veya tarlalarda çalışanlardan daha iyi bir yaşam kalitesine sahipti, ancak onlar da fiziksel ve cinsel taciz kurbanı olabiliyordu. Genel olarak, bir ziyafet sunmadıkça, görevleri kendilerini göstermeden yerine getirmeleri gerekiyordu. Ziyafetlerde en görünür durumdaydılar, hatasız hizmet vermeleri gerekiyordu. Filozof Seneca bir mektubunda köleleştirilmiş insanların elit evlerde maruz kaldıkları kötü muameleyi şöyle anlatıyor:

“Bir ziyafette yemek yediğimizde, bir köle kusulan yemekleri siliyor, diğer birisi ise sarhoş konukların artıklarını masanın altından topluyor. Diğeri ise paha biçilmez av kuşlarını kesiyor […]. Talihsiz adam, sadece dolgun horozları doğru bir şekilde kesmek amacıyla yaşıyor […]. Başka biri ise şarap servis ediyor, kadın gibi giyinmek ve ilerleyen yaşına karşı mücadele etmek zorunda kalıyor; çocukluğundan kurtulamıyor, çocukluğuna geri çekiliyor; ve asker figürünü almış olsa bile, kılları kökünden çekilerek veya tıraş edilerek henüz ergenlik çağındaki bir görünümde bırakılıyor, ve gece boyunca uyanık kalması gerekiyor, zamanını sahibinin sarhoşluğu ve arzusu arasında bölmek zorunda kalıyor; odada bir adam olmalı, yemekte bir çocuk.”

Evlerde çalışan köleler için ceza olarak infaz örnekleri de var. MS 61’de, imparator Nero’nun hükümdarlığı sırasında, seçkin bir senatör, ev hizmetlilerinden biri tarafından öldürüldü. Halkın protestolarına rağmen Nero, senatonun mevcut bir yasayı uygulama kararını destekledi. Bu yasa, ev sahibinin köleleştirilmiş tüm üyelerinin caydırıcı olması amaçlanan acımasız bir toplu ceza olarak idam edilmesi gerektiğini şart koşuyordu.

İmparatorluk ortamlarında çalışanlar biraz farklı muamele görüyordu. Resmi olarak, imparatorluk hanesine ait köleleştirilmiş kişiler, herhangi bir efendiye ait olanlar gibi, Roma toplumunun en altında yer alıyordu. Bununla birlikte, imparatorla olan bağlantıları, onlara akranlarını ve sözde üstlerini geride bırakan bir statü verebiliyordu. İmparatorluk idaresi için çalışmak hatırı sayılır bir nüfuz getirebiliyordu.

Köleleştirilmiş insanlar özgürlüklerini nasıl elde ettiler?

Bireyler, bir sahibin hizmetkarlarına özgürlük verebileceği bir prosedür olan azat yoluyla serbest bırakılabiliyordu. Antik Roma’da azat oranları bilinmiyor ve insanların ne sıklıkta serbest bırakıldığı da net değil. Şehirlerde çalışanların azat edilme şansının kırsal alanlardakilere göre daha fazla olduğuna inanılıyor.

Köleleştirilmiş insanlar resmi olarak üç şekilde serbest bırakılabiliyordu: nüfus sayımı listesine dahil edilerek, bir yargıç huzurunda dava açılarak veya sahibin vasiyetinde özgürlük verilirse. Bununla birlikte, özgür bireyler vatandaş olduklarında, eski sahiplerine karşı görevlerini sürdürmeye devam ettiler ve kamu görevine uygun olarak görülmediler.

Azat edilmeden önce sahiplerine bir miktar para ödemeleri istenebiliyordu – bir tür tazminat. Birçoğunun ödeyecek parası yoktu ancak kendi peculium’ları ile bu başarılabilirdi. Peculium vermek, köleleştirilmiş insanların varlıklarını yönetmelerine izin veren sahiplerin uygulamasıydı. Peculium yasal olarak sahibine ait olsa da, köleleştirilen kişinin mülkü olarak görülüyordu ve özgürlüğü satın almak için kullanılabiliyordu.

Evlilik, özgürlüğe giden başka bir yoldu ve neredeyse yalnızca erkek sahipleri tarafından birlikte yasal bir evlilik sözleşmesi yapmak ve meşru çocuklara sahip olmak için serbest bırakılan köleleştirilmiş kadınlara açıktı. Kocalar daha yüksek bir kontrol derecesine sahip olduklarından, bu tür birliktelikler eşit değildi. Azat edilmiş eşler ayrıca, azat edilmemiş eşlere ve hatta efendileri dışında erkeklerle evlenen azat edilmiş kadınlara kıyasla daha az hakka sahipti.

Azat edilmiş kişiler, o zamandan günümüze kalan metinlerde ve yazıtlarda fazlasıyla temsil ediliyor. Ostia’da bulunan eski mezar yazıtlarının yüzde 80’i özgürlüklerini ve vatandaşlıklarını yayınlayan anıtlar dikmeye hevesli, azat edilmiş insanlara ait, bu da yalnızca kısmen doğru olan büyük bir sosyal hareketlilik resmi yaratıyor. Bunlar ancak özgürlüğe kavuşmuş ve yeni kazandıkları statüyü gösterecek kadar başarılı olmuş kişilerdi. Köleleştirilmiş insanların çoğu, yaşamlarına dair çok az iz bıraktı.

İsimsiz bireyimize, etiketin sahibine dönersek, özgürlük şansları zorlu görünüyor. Yazılı bir etiket takmaları, sahiplerinin onları güvenilmez bulduğunu gösteriyor. Onlara oldukça büyük bir özel hak verilmesi, sahipleri adına hareket etmesi veya herhangi bir derecede özerklik verilmesi olası değildi. Diğer pek çok kişi gibi, görünüşe göre bu kişi de özgürlüğü hiç görmemiş olabilir.

British Museum Blog.