Antik Gençler de Varoluşsal Sıkıntılarla Doluydu

Gençlerin gelecekle ilgili kararlar vermeye çalışması yeni bir şey değil ve bunun binlerce yıl öncesine dayandığını anlatan hikâyeler var.

Eğer genç bir insansanız (ya da bir ebeveyn), geleceğiniz hakkında büyük düşünceler içerisinde olabilirsiniz. Üniversiteye gidecek miyim? Belki bir mesleğe mi yönelmeliyim? Seyahat etmeyi mi istiyorum? Yoksa istemiyor muyum? Şimdi mi karar vermem gerekiyor? Hayatımda ne yapmak istediğimi bilmiyorum.

Gençlerin gelecekle ilgili büyük kararlar vermeye çalışması yeni bir şey değil. Aslında, bu konudaki mücadelelerin binlerce yıl öncesine dayandığını anlatan antik hikâyeler (ve tavsiyeler) var.

En Sevdiğin Şeyi Bulmak

Antik tarihin en ünlü isimlerinden bazıları, hayatlarında ne yapacaklarına dair varoluşsal krizlerle boğuşmuşlardı.

Tarihte çok az düşünür, büyük Atinalı filozof Platon (MÖ 429–347 civarı) kadar etkili oldu. Ancak antik hikayeler, bize Platon’un hayatındaki yönü konusunda her zaman bu kadar emin olmadığını söyler.

(İlgili: Antik Sağlık Turizmini Keşfedin: Bal Lavmanları ve Şifalı Rüyalar)

Romalı yazar Claudius Aelianus (MS 2. ve 3. yüzyıl) tarafından anlatıldığına göre, Platon gençken geleceği hakkında kararsızdı. Aelianus’un anlattığına göre, Platon’un filozof olma kararını vermesi, Yunan filozofu Sokrates ile tanışması sayesinde olmuştu.

“Ariston’un oğlu Platon, maddi zorlukları nedeniyle yurt dışında askerlik yapmak üzereyken, Sokrates onu silah alırken bulmuş, ancak Sokrates ona doğru düşünceleri sunduğunda Platon’un hevesi sönmüş ve onu felsefeye âşık olmaya ikna etmiştir.”

Hayatının amacına dair aynı mücadeleleri yaşadığı söylenen bir diğer ünlü antik isim ise Aristoteles’ti (MÖ 384–322). Aristoteles, zengin bir doktor olan Nikomakhos’un oğluydu, ancak her iki ebeveyni de o daha gençken öldü.

Ahlak ve doğa filozofu Epikuros’un (MÖ 341–270) “Yaşam Tarzları Üzerine Mektup” adlı biyografik bir kaydına göre Aristoteles, ebeveynlerinin ölümünden sonra felsefeye yönelmeden önce birkaç kariyer denedi:

“Aristoteles mirasını yedikten sonra askeri hizmeti denedi, ancak bunda başarısız olunca ilaç satmaya geçti. Sonra Platon’un okulu açıldığında, oraya gidip derslere katılmaya başladı. Aptal değildi ve yavaş yavaş düşünsel yola girdi.”

Hem Platon hem de Aristoteles’in ihtiyaç duyduğu şey biraz rehberlik ve destekti. Onlar farklı seçenekleri deniyorlardı ve gerçekten birine bağlanmamışlardı, ta ki en sevdikleri şeyi bulana kadar.

Kiminle Karşılaşacağınızı Bilemezsiniz

Bazen hayatta yolumuzu bulmamıza yardımcı olan şey, tesadüfi karşılaşmalar olabilir.

Abdera’lı Yunan düşünürü Protagoras’ın (MÖ 490–420 civarı) deneyimi bunun harika bir örneği. Antik anlatılara göre, Protagoras, filozof Demokritos (MÖ 460–370 civarı) ile tesadüfen tanıştıktan sonra hayatının yönünü bulmuştu:

“Sofist Protagoras, başlangıçta bir hamal olarak çalışıyor ve odun taşıyordu. Demokritos’un yazmanı oldu. Demokritos, Protagoras’ın odunları dizme tarzından etkilenmişti. Oradan başlayarak onu yanına aldı ve bir köyde ona okuma yazma öğretti. Oradan sofist olmaya kadar ilerledi.”

Bu tesadüfi karşılaşma sayesinde, Protagoras ünlü bir düşünür haline geldi.

Hâlâ hatırlanan en ünlü sözlerinden biri “insan her şeyin ölçüsüdür” ifadesidir ki, Platon (bir başka kafası karışık gencimiz) bu sözü, nesnel bir gerçeğin olmadığı anlamında yorumlamıştı, ancak bu hâlâ tartışılıyor.

Beklenmedik Dönemeçler

Hayatta birçok yol var ve bunların nasıl sonuçlanacağını asla tam olarak bilemeyiz. Bunu fark eden antik şairlerden biri Megara’lı Theognis’ti (MÖ 7. yüzyıl).

Theognis, bir şiirinde şöyle yazmıştı:

“İnsanların işleri, beklenti ve umutların aksine iyi gidebilir, oysa planları hiç başarılı olamaz.”

Bir hayali ya da arzuyu gerçekleştirmek istiyorsak, bunu başarmanın birçok yolu var. Yunan yazar Naukratis’li Athenaeus (MS 2. yüzyıl), Homeros’un İlyada’sındaki karakterleri anlatırken şöyle der: “Hepsi mükemmelliğe tamamen bağlı, ancak farklı yollarla ona ulaşırlar.”

Bu arada, büyük Romalı hekim Galen (MS 129–216) gençlere, seçtikleri alanda başarıya ya da mutluluğa ulaşma konusunda şu özel tavsiyeyi veriyor:

“Asıl mesele şu ki, amacı kalabalığın bildiğinden daha iyi bir şey bilmek olan kişi, hem doğası hem de erken eğitimi açısından diğer herkesi çok geride bırakmalıdır. Ve erken ergenliğe ulaştığında, ilham almış biri gibi, gerçeğe karşı ateşli bir sevgiye sahip olmalıdır.”

“Gün boyunca ve gece boyunca, geçmişin en ünlü insanları tarafından söylenen her şeyi derinlemesine öğrenene kadar kendini zorlama ve çaba harcamaktan asla vazgeçmemelidir. Ve bunu öğrendiğinde, uzun bir süre boyunca bunları test etmeli ve incelemeli, hangi kısımlarının açıkça doğru olduğunu, hangi kısımlarının ise olmadığını gözlemlemelidir.”

Anın Tadını Çıkarın

Hayatınızda ne yapmaya karar verirseniz verin, antik yazarlar, seçtiğiniz yolun mutlaka en önemli şey olmadığını tekrar tekrar vurgularlar.

Önemli olan, başınıza ne gelirse gelsin, hayatta biraz keyif almayı unutmamaktır, çünkü her şey gelip geçicidir.

Bilinmeyen bir Yunan trajedi yazarı şöyle yazmıştı:

“Tüm ölümlülere bir tavsiye vermek istiyorum, o da günlük yaşamlarından keyif almalarıdır. Çünkü ölü bir adam hiçbir şeydir—sadece yeraltında bir gölgedir. Yaşarken kısa hayatınızın tadını çıkarmanız gerekir!”

Yani, büyük kararları düşünürken unutmayın ki, bu duyguları hisseden ilk kişi siz değilsiniz ve son kişi de olmayacaksınız.

Konstantine Panegyres, University of Melbourne. 6 Eylül 2024.