Avustralya’da Ağaçtan Atlayan Timsaha Ait Yumurta Kabukları!

Queensland’da ortaya çıkarılan 55 milyon yıllık yumurta kabukları, meşhur “ağaçtan atlayan timsahların” daha yaşlı bir akrabasına ait olabilir.

Bilim insanları, Avustralya’da şimdiye kadar bulunmuş en eski timsah yumurta kabukları olduğuna inanılan örnekleri, Queensland’in kırsalındaki bir sığır yetiştiricisinin arka bahçesinde gün yüzüne çıkardı.

Brisbane’in yaklaşık 270 km kuzeybatısındaki Murgon’daki bir fosil birikiminde bulunan 55 milyon yıllık yumurta kabuklarının, mekosuchinler olarak bilinen soyu tükenmiş bir timsah grubuna ait olduğu düşünülüyor.

Modern tuzlu su ve tatlı su timsahları Avustralya’ya yalnızca yaklaşık 3,8 milyon yıl önce ulaştı. New South Wales Üniversitesi’nden paleontolog ve çalışmanın ortak yazarı Prof. Michael Archer, “Onlar gelmeden önce, bu tuhaf mekosuchin timsahları her yerdeydi” diyor.

(İlgili: Arjantin’de Bulunan Dev Dinozorun Ağzında Timsah Bacağı Var)

Mekosuchinlerin bazıları kısmen ağaçlarda yaşıyordu; örneğin “sırt çıkıntılı timsah” olarak anılan tür, ağaçlara tırmanıp aşağıdan geçen hayvanların üzerine atladığı düşünüldüğü için “drop croc” (ağaçtan atlayan timsah) lakabını aldı.

Archer, “ ‘Ağaçtan atlayan timsahlar’ fikri kulağa geldiği kadar çılgın değil. Muhtemelen ağaçlarda zaman geçiren ve avın üzerine atlayan timsahlar vardı” diyor.

Murgon’da bulunan fosil yumurta kabukları muhtemelen Kambara olarak bilinen, mekosuchinlerin daha erken bir cinsine ait.

Archer, “Avustralya’daki en eski timsah yumurta kabuklarına baktığımızdan eminiz… Kambara mekosuchinleri bu grubun bildiğimiz ilk üyeleri” diyor.

Araştırma, 1990’larda birkaç yıl içinde tesadüfen toplanmış, ancak yakın zaman önce Barcelona’daki Miquel Crusafont Katalan Paleontoloji Enstitüsü’nden Dr. Xavier Panadès i Blas’ın öncülüğünde analiz edilen 12 fosil yumurta kabuğuna odaklandı.

Panadès i Blas, yumurta kabuklarının “yalnızca hangi hayvanların onları bıraktığını değil, aynı zamanda nerede yuvaladıklarını ve nasıl ürediklerini de anlatan mikro yapısal ve jeokimyasal sinyaller” koruduğunu söylüyor.

“Yumurta kabukları, paleontolojik araştırmanın rutin ve standart bir bileşeni olmalı, kemik ve dişlerle birlikte toplanmalı, arşivlenmeli ve analiz edilmeli” diyor.

Archer, mekosuchin yumurta kabuklarının yapısının “başka hiçbir timsah yumurta kabuğuna benzemediğini” belirterek, bunların Avustralya’ya özgü bir timsah grubuyla ilişkisine işaret ediyor.

“Bu timsah grubunun dünyadaki diğer tüm timsahlarla olan akrabalık ilişkilerini hâlâ bilmiyoruz. Bildiğimiz tek şey, tuzlu ve tatlı su timsahları Avustralya’ya girdiklerinde… bunun bu özel grup için sonun başlangıcı olduğu.”

Araştırmaya dahil olmayan, Avustralya Müzesi’nden omurgalı paleontoloğu Dr. Matthew McCurry, mekosuchinlerin “geçmişte timsahların modern ekosistemlerde yaptıklarından çok daha fazlasını yaptıklarının” bir göstergesi olduğunu söylüyor.

“Eğer Kretase’ye (66 ila 143 milyon yıl önce) kadar geriye gidersek, timsahların çok geniş bir yelpazede uyum sağladığını görürüz: Bazıları tamamen denizcildi ve palet benzeri uzuvlara sahipti, bazıları ise yalnızca bitkilerle beslenirdi.”

“Çoğu insan paleontolojiyi düşündüğünde, organizmaların kemiklerini ve dişlerini düşünür. Çünkü bunlar genellikle en kolay fosilleşen kısımlar. İkinci en yaygın şey muhtemelen ayak izleri.”

“Bu hayvanların kemiklerini ara sıra buluruz, ancak yumurtalar karşılaştırmalı olarak daha nadir.”

Makale: Panadès I Blas, X., Galobart, À., Archer, M., Stein, M., Hand, S., & Sellés, A. (2025). Australia’s oldest crocodylian eggshell: insights into the reproductive paleoecology of mekosuchines. Journal of Vertebrate Paleontology, e2560010.