Neandertal Çocukları, Fosil Koleksiyonu Yapmış Olabilir

İspanya’nın kuzeyinde, geçmişte Neandertallerin yaşadığı bir mağarada, 15 deniz fosilinden oluşan bir koleksiyon bulundu.

Bu keşif, soyu tükenmiş bu hominidlerin, modern insanların beyzbol kartları, pullar ve hatıralık eşyalar toplaması gibi, bir şeyler biriktirme tutkusuna sahip olabileceğini düşündürüyor.

Keşfi raporlayan araştırmacılar, bu işe yaramaz gibi görünen koleksiyon için şu anda “geçerli bir hipotezleri” olmadığını belirtiyor. Ancak bu dikkat çekici örneklerin, Neandertal çocukları tarafından etkileyici bulunarak toplanmış olabileceğini öne sürüyorlar.

Biriktirme davranışı, basit bir davranış gibi görünebilir, fakat aslında gelişmiş bir bilişi işaret eder. Bu tür bir davranış, nesnelere sembolik anlam yüklemeyi gerektirir. Neandertallerin böyle soyut düşüncelere ne kadar yatkın olduğu hâlâ tartışma konusu olsa da artan kanıtlar, onların şaşırtıcı derecede karmaşık bir hayal gücüne sahip olduklarını gösteriyor.

(İlgili: Neandertaller ve Modern İnsanlar Ölülerini Nasıl Gömüyordu?)

Örneğin, çalışmanın yazarları, Neandertallerin sanat ürettiklerini, yaşlılara ve engelli bireylere baktıklarını ve hatta “ayı kültü” tapınımı gibi dini uygulamalar geliştirmiş olabileceklerini belirtiyor. Araştırmaya geri dönersek, araştırmacılar Neandertallerin topladığı düşünülen çeşitli koleksiyon örneklerini sıralıyor.

Çoğu durumda bu koleksiyonlar bir ya da iki nesneden oluşurken, Prado Vargas Mağarası’nda bulunan 15 fosilden oluşan koleksiyon, benzersiz ve eşi görülmemiş bir koleksiyonu temsil ediyor. Araştırmacılar, “Bu fosiller, sanatsal bir ilginin ya da doğanın formlarına karşı duyulan bir merak veya çekimin kanıtı olarak anlaşılabilir” diye yazıyor.

Araştırmacılar, “Belki de bugün olduğu gibi, bu fosilleri toplayan kişiler, onları arama, bulma ve saklama eyleminden keyif almışlardır” diye ekliyorlar. Fosiller, 39.800 ile 54.600 yıl öncesine tarihleniyor ve bu dönem Homo sapiens’in bölgedeki varlığına dair bilinen bir kanıt bulunmuyor. Bu da koleksiyon yapma faaliyetlerinin ve buna bağlı soyut düşüncenin, modern insanların gelişi öncesinde Neandertallerde mevcut olduğunu düşündürüyor.

Bununla birlikte, araştırmacılar fosillerin açıkça “bir anlam ifade ettiğini ve bir şeyi sembolize ettiğini” vurgulasa da, bunları kimin ve neden topladığına dair tartışmanın sürdüğünü kabul ediyor. Bu soruya kesin bir yanıtları olmamakla birlikte, yazarlar “bu fosillerin çocuklar tarafından toplanmış olabileceğini” öne sürüyor.

Modern insan çocuklarının çıkartma, deniz kabuğu ve hatta şişe kapağı gibi şeyler toplamaya olan tutkularını hatırlatan araştırmacılar, “Objeleri toplama alışkanlığı çocukluğa özgü ve Prado Vargas’ta Neandertal çocuklarına ait kalıntılar bulundu” diyor.

“Grubun en genç üyeleri, bu formlardan büyülenerek bu koleksiyonu başlatanlar olabilir.”

Bizim davranışlarımızla soyu tükenmiş akrabalarımızın davranışları arasındaki bağlantıyı daha da güçlendiren araştırmacılar, “Prado Vargas mağarasını mesken tutan Neandertal grupları, fosil topladı, tıpkı bizim de bu insan türlerine ait fosilleri arayıp incelemek ve sonunda onları müzelerde ‘toplamak’ için yaptığımız gibi” diyor.

“Bu, sonunda topladıklarımızın bir parçası olacağımız sonsuz bir spiral gibi görünüyor.”

IFL Science. 18 Kasım 2024.

Makale: Navazo Ruiz, M., Benito-Calvo, A., Lozano-Francisco, M. C., Alonso Alcalde, R., Alonso García, P., de la Fuente Juez, H., … & Cristóbal Cubillo, P. (2024). Were Neanderthals the First Collectors? First Evidence Recovered in Level 4 of the Prado Vargas Cave, Cornejo, Burgos and Spain. Quaternary, 7(4), 49.